Un canot de sauvetage du cargo Tugberk Imamoglu a été récupéré par les sauveteurs, mais il était vide.

Istanbul (AFP) - Un cargo turc a coulé en mer de Marmara, près d'Istanbul, après une collision avec un autre navire. Les sauveteurs recherchent ses 10 membres d'équipage, ont indiqué des responsables mercredi.

L'ALSU, un pétrolier vide, est entré en collision avant l'aube avec le Tugberk Imamoglu, un cargo transportant de l'acier laminé qui a coulé peu après, a indiqué la direction maritime du ministère des Transports sur X.

« Le remorqueur Imamoglu ne répondant à aucun appel et l’équipage ne répondant pas à leurs téléphones portables… on suppose que le cargo a coulé », a-t-on indiqué.

La collision s'est produite à 18 milles nautiques au large du district de Silivri, à l'ouest de la province d'Istanbul. Le ministre des Transports, Abdulkadir Uraloglu, a déclaré aux journalistes que le navire endommagé avait coulé « très rapidement ».

« Nous avons reçu l'appel d'urgence à 3 h 26. Si l'on accepte l'heure de collision déclarée par le capitaine, soit 3 h 15, on peut dire que le naufrage s'est produit très rapidement, en seulement 11 minutes », a-t-il déclaré.



Le pétrolier ALSU était vide lorsqu'il est entré en collision avec le cargo Tugberk Imamoglu.

« Nous avons aperçu des bouées de sauvetage et un canot de sauvetage, mais il était vide. Malheureusement, aucun survivant n'a été retrouvé jusqu'à présent. »

Il a précisé qu'il y avait 10 personnes à bord : le capitaine et neuf autres membres d'équipage, tous de nationalité turque.

La direction maritime avait précédemment indiqué que le capitaine de l'ALSU avait lancé un appel de détresse à 3h41, déclarant avoir « heurté un navire non identifié vers 3h15 ».

Selon les autorités, des navires de sauvetage ont été immédiatement dépêchés sur place et sont arrivés à 4h10 du matin.

Le cargo a coulé par environ 900 mètres de profondeur, a indiqué la direction maritime. Quatorze navires et un hélicoptère participent aux opérations de recherche et de sauvetage.

L'ALSU, qui n'a pas été endommagée lors de la collision, participait également aux opérations de recherche et de sauvetage, a-t-on indiqué.

- « Le capitaine du pétrolier a pris la fuite » -

Les causes de la collision n'étaient pas immédiatement claires, mais le propriétaire du Tugberk Imamoglu a déclaré aux médias turcs que le capitaine avait tenté à plusieurs reprises d'avertir le pétrolier qui arrivait en sens inverse.

« Mon capitaine l’appelait en disant : “Vous vous approchez trop” », a déclaré en larmes le propriétaire, Tahsin Dogruyol, ajoutant que le pétrolier n’avait pas répondu, alors le capitaine a réessayé.

« Le plus triste, c'est que personne n'ait été prévenu pendant plus de 30 minutes. Franchement, je ne comprends pas », a-t-il déclaré à la chaîne de télévision A Haber, donnant une chronologie des événements qui correspondait à celle initialement fournie par la direction maritime.

Dans une autre interview, Dogruyol a accusé le capitaine de l'ALSU de ne pas avoir participé aux opérations de sauvetage après la collision.

« Comment peut-on simplement partir comme ça ? Le droit maritime impose l'obligation de sauver des vies et des biens. Ce n'est pas un choix », a-t-il déclaré à la chaîne privée CNN Turk.

« Si les garde-côtes signalent une opération de recherche et de sauvetage en cours, vous êtes tenu de modifier votre cap et de leur porter assistance. Or, vous avez provoqué un accident et vous avez ensuite pris la fuite », a-t-il déclaré.

Les experts ont déclaré que la collision était probablement due à une erreur humaine.

« La mer de Marmara est une zone à fort trafic et étroitement surveillée ; elle présente toutes les caractéristiques d'une autoroute maritime », a déclaré l'ingénieur maritime Sabri Gokhan à la chaîne de télévision privée NTV.



Les opérations de recherche et de sauvetage se sont poursuivies

« Les navires ne coulent pas facilement à cet endroit. Il s'agit probablement d'une erreur de l'équipage », a-t-il déclaré.

Selon le site de suivi VesselFinder, le Tugberk Imamoglu est un cargo battant pavillon turc, construit en 1990 et mesurant 90 mètres (300 pieds) de long.

Au moment de la collision, il transportait 4 200 tonnes de tôles laminées et d'armatures en acier, ont indiqué les autorités.

La direction maritime avait initialement indiqué que l'ALSU transportait 3 000 tonnes de pétrole, mais a ensuite déclaré que le pétrolier était vide, un détail confirmé par le gouvernorat.

Trois jours plus tôt, un accident de ferry meurtrier s'était produit au large de Chypre du Nord, faisant huit victimes de nationalité turque, et les secouristes recherchaient toujours une vingtaine de personnes portées disparues.

Le dernier naufrage mortel dans la région remonte à septembre 2018, lorsqu'un ferry a coulé, faisant un mort et quatre disparus.

La mer de Marmara se situe entre la mer Noire et la mer Égée.