La police a bouclé l'intersection de Canal Street et Bourbon Street dans le quartier français de la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, après qu'un conducteur a percuté un camion dans une foule, tuant au moins 10 personnes.

La Nouvelle-Orléans (AFP) - Un homme "déterminé à semer le chaos" a foncé mercredi à toute vitesse avec sa camionnette sur une foule de fêtards du Nouvel An à La Nouvelle-Orléans, tuant au moins dix personnes et en blessant plus de 35.

La police a déclaré que l'incident s'est produit vers 3h15 du matin (09h15 GMT) au cœur du célèbre quartier français de la ville, qui était rempli de personnes célébrant l'arrivée de 2025.

« Cet homme essayait de renverser autant de personnes que possible », a déclaré la commissaire de police Anne Kirkpatrick aux journalistes.

« Il était déterminé à provoquer le carnage et les dégâts qu'il a causés », a déclaré Kirkpatrick, ajoutant que le conducteur avait tiré sur des policiers, blessant deux d'entre eux.

Le statut et le lieu où se trouvait le conducteur n'étaient pas immédiatement connus.

Bien que l'incident n'ait pas été traité comme une attaque terroriste, Kirkpatrick a déclaré que le camion avait été conduit à « très grande vitesse » et de manière « très intentionnelle ».

Le commandement opérationnel de l'enquête sera assuré par le FBI, a-t-elle ajouté.

Le gouverneur de la Louisiane, Jeff Landry, a qualifié l’incident d’« acte de violence horrible ».

Aux petites heures du premier jour de l'année, le quartier était bondé de fêtards faisant la fête dans le quartier français, un quartier réputé pour ses bars, ses restaurants et son histoire du jazz.

La chaîne de télévision CBS News a rapporté que des témoins ont déclaré que le camion avait percuté la foule avant que son conducteur ne saute et ne commence à échanger des coups de feu avec la police.

Un camion blanc a percuté une barricade « à grande vitesse », ont déclaré les témoins Jim et Nicole Mowrer à CBS.

« Une fois que nous sommes passés devant, nous avons entendu des coups de feu et vu la police courir dans cette direction », a déclaré Nicole Mowrer.

« Une fois les coups de feu arrêtés, nous sommes restés dans l'alcôve jusqu'à ce que les coups de feu cessent, nous sommes sortis dans la rue et avons croisé beaucoup de personnes qui avaient été touchées, (nous) voulions voir ce que nous pouvions faire pour aider.

La Nouvelle-Orléans est l'une des destinations les plus visitées des États-Unis et l'incident s'est produit peu de temps avant que la ville accueille un grand match de football, connu sous le nom de Sugar Bowl, mettant en vedette des équipes de l'Université de Géorgie et de Notre Dame.

Selon la ville, les forces de l'ordre ont déployé de fortes forces pendant le Nouvel An, alors que les autorités se préparaient à accueillir de grandes foules.

Le service de police de la ville avait annoncé un effectif de « 100 pour cent, avec 300 agents supplémentaires aidés par les agences partenaires d'application de la loi », y compris à cheval et utilisant des unités banalisées.

L'emblématique quartier français proposait des offres spéciales pour le Nouvel An, notamment des fêtes LGBTQ et un cabaret drag à proximité du lieu de l'incident.