Les services Eurostar ont été annulés en raison de tunnels inondés près de la gare internationale d'Ebbsfleet dans le Kent

Londres (AFP) - Eurostar a averti dimanche ses clients voyageant en provenance de Londres de retards potentiels après que les inondations ont forcé l'annulation de tous les trains du samedi.

Le premier train Eurostar a quitté Londres St Pancras International peu après 8h00 (08h00 GMT).

La touriste américaine Mollie Burpo, 46 ​​ans, se rendant à Paris avec sa famille, a déclaré avoir observé avec nervosité le chaos du voyage de samedi mais que la file d'attente était « rapide » et « bien organisée ».

Les ingénieurs ont maîtrisé l'eau dans deux tunnels du Kent, dans le sud de l'Angleterre, ce qui signifie qu'au moins un tunnel était utilisable, a indiqué Eurostar.

Mais il a averti qu'« il y aura des restrictions de vitesse en place dans la matinée, ce qui pourrait entraîner des retards et que les gares devraient être très fréquentées ».

La société exploite des services de Londres à Paris, Bruxelles et Amsterdam.

Il a annoncé samedi soir que tous les trains prévus circuleraient dimanche après qu'environ 30 000 personnes aient été touchées par les annulations de dernière minute.

Les voyageurs se sont retrouvés bloqués sur le continent européen tandis que ceux de St Pancras se sont précipités pour trouver des chambres d’hôtel ou organiser d’autres arrangements de voyage.

Certains touristes ont déclaré que leurs projets de vacances du Nouvel An avaient été « ruinés ».

Un porte-parole de HS1, qui assure la liaison entre Londres et le tunnel sous la Manche, a déclaré que les inondations étaient en cours de résolution et que « la ligne HS1 sera opérationnelle dans la matinée ».

"Nous comprenons à quel point cela a été frustrant pour les passagers et nous nous excusons pour la gêne occasionnée à une période aussi importante de l'année."

La société n'a pas révélé la cause initiale des inondations qui ont commencé vendredi soir lorsque l'eau a rempli les tunnels près de l'aéroport international d'Ebbsfleet dans le Kent, bloquant la ligne ferroviaire à grande vitesse.

Le porte-parole a déclaré que la cause de l'inondation ferait l'objet d'une enquête, mais a ajouté qu'il n'y avait aucune preuve suggérant qu'elle était causée par l'éclatement d'un tuyau alimentant le système de sécurité incendie du tunnel, comme l'avait précédemment suggéré une compagnie des eaux.

Des images tournées dans le tunnel montraient de l’eau jaillissant d’un tuyau et submergeant les voies.