La panne a paralysé les réseaux de trains et de métro, et il n'y avait pas non plus de signal pour les téléphones.

Madrid (AFP) - Des pannes de courant ont eu lieu lundi en Espagne et au Portugal, interrompant la circulation ferroviaire, bloquant les routes et piégeant les gens dans les ascenseurs avant que le courant ne commence à revenir dans certaines zones après des heures de perturbation.

Alors que le gouvernement espagnol s'efforçait de trouver la cause de la panne, survenue à 12h30 (10h30 GMT), les citoyens ordinaires étaient laissés dans l'ignorance - souvent littéralement - de ce qui se passait.

"Les gens étaient stupéfaits, car cela n'était jamais arrivé en Espagne", a déclaré à l'AFP Carlos Candori, un ouvrier du bâtiment de 19 ans qui a dû quitter le métro paralysé de Madrid.

Les résidents locaux ont dû ouvrir manuellement les portes d'un parking souterrain

« Il n'y a pas de couverture (téléphonique), je ne peux pas appeler ma famille, mes parents, rien : je ne peux même pas aller travailler », a-t-il déclaré.

À Madrid et ailleurs, les clients se sont précipités pour retirer de l'argent dans les banques, et les rues se sont remplies d'une foule tentant en vain d'obtenir du réseau sur leurs téléphones portables. D'autres sont restés coincés dans des ascenseurs ou des garages.

Par mesure de précaution, le jeu a été annulé à l'Open de Madrid pour le reste de la journée.

En raison de feux rouges hors service, les voitures ont ralenti ou se sont complètement arrêtées pendant que la police tentait de réguler la circulation. Les autorités ont demandé aux automobilistes de ne pas emprunter les routes.

Les routes ont rapidement été encombrées car les feux de circulation ont été éteints.

L'opérateur ferroviaire espagnol Adif a déclaré que les trains étaient arrêtés dans tout le pays.

Les centrales nucléaires espagnoles se sont également automatiquement arrêtées par mesure de sécurité, les générateurs diesel les maintenant dans un « état sûr », a déclaré le Conseil espagnol de sécurité nucléaire (CSN) dans un communiqué.

Le Premier ministre Pedro Sanchez a tenu une réunion d'urgence sur la situation, a indiqué son bureau dans un message Telegram.

La Commission européenne a déclaré être en contact avec l'Espagne et le Portugal au sujet de la situation, tandis que le président du Conseil européen, Antonio Costa, a déclaré sur X qu'« il n'y a aucune indication d'une quelconque cyberattaque ».

- « On ne peut pas spéculer » -

La panne soudaine a pris les gens au dépourvu, plongeant de nombreuses personnes dans l'obscurité.

Le directeur des opérations de l'opérateur de réseau électrique espagnol Red Electrica, Eduardo Prieto, a déclaré que « nous ne pouvons pas spéculer pour le moment sur les causes » de la panne, mais que tout était fait pour identifier son origine.

Il a ajouté que des réparations étaient déjà en cours, mais qu'il faudrait entre six et dix heures pour rétablir l'électricité dans le pays, « si tout se passe bien ».

Red Electrica a déclaré plus tard lundi que l'électricité circulait à nouveau dans certaines parties du nord, du sud et de l'ouest de l'Espagne.

L'opérateur portugais REN a déclaré que toute la péninsule ibérique était touchée par la panne - une zone qui comprend 48 millions d'habitants en Espagne et 10,5 millions au Portugal - ajoutant qu'il était « impossible de prédire quand la situation sera normalisée ».

L'énorme coupure de courant a perturbé les vols à destination et en provenance de Madrid, Barcelone et Lisbonne, a indiqué l'organisation européenne du trafic aérien Eurocontrol, ajoutant qu'il était trop tôt pour dire combien de personnes seraient affectées.

Le sud-ouest de la France a également été brièvement touché, mais le courant y a été rapidement rétabli, a indiqué RTE, l'opérateur du réseau à haute tension français.

Elle a ajouté que la cause de la panne dans plusieurs pays « reste à déterminer ».

Les trains ont été arrêtés dans toute l'Espagne, y compris ce train à grande vitesse arrêté près de la ville de Cordoue

Le chaos dans les transports a également frappé Barcelone, la deuxième ville la plus peuplée d'Espagne, où les habitants et les touristes ont envahi les rues pour tenter de découvrir ce qui s'était passé.

L'étudiante Laia Montserrat a dû quitter son école lorsque les lumières se sont éteintes.

« Comme Internet ne revenait pas, ils nous ont dit de rentrer… (mais) il n'y avait pas de trains non plus », a-t-elle déclaré à l'AFP. « Maintenant, on ne sait plus quoi faire. »

Des images publiées sur les réseaux sociaux montrent des stations de métro de Madrid plongées dans l'obscurité, des trains à l'arrêt et des personnes dans les bureaux et les couloirs utilisant la lumière de leur téléphone pour voir.

Une grande partie de l'infrastructure numérique espagnole a été touchée, selon le site de surveillance de l'activité Internet Netblocks

Le site de surveillance de l'activité internet Netblocks a indiqué à l'AFP que la panne avait entraîné « la perte d'une grande partie de l'infrastructure numérique du pays ». Il a précisé que les connexions internet avaient chuté à seulement 17 % de leur utilisation normale.

Le journal espagnol El Pais a rapporté que les hôpitaux utilisaient des générateurs de secours pour maintenir les services critiques en activité, mais que d'autres unités étaient restées sans électricité.

Des pannes d’électricité massives ont touché d’autres pays à travers le monde ces dernières années.

D’énormes pannes de courant ont frappé la Tunisie en septembre 2023, le Sri Lanka en août 2020, et l’Argentine et l’Uruguay en juin 2019. En juillet 2012, l’Inde a connu une vaste panne d’électricité.

En Europe, en novembre 2006, 10 millions de personnes ont été privées d'électricité pendant une heure en France, en Allemagne, en Belgique, aux Pays-Bas, en Italie et en Espagne. Cette situation était due à une panne du réseau électrique allemand.

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