Une photo aérienne prise le 29 septembre 2022 montre un gros bateau échoué assis au milieu d'une rue à la suite de l'ouragan Ian à Fort Myers, en Floride

Fort Myers (États-Unis) (AFP) - Les prévisionnistes américains s'attendent à ce que l'ouragan Ian déchaîne vendredi des conditions potentiellement mortelles dans les États de la Caroline après avoir dévasté la Floride, où il a tué au moins 12 personnes et dont le bilan devrait s'alourdir.

Après s'être affaibli à travers les terres, Ian a retrouvé son statut de catégorie 1 dans l'océan Atlantique, a déclaré le US National Hurricane Center, prédisant jusqu'à sept pieds (deux mètres) d'onde de tempête alors qu'il claque sur la côte de la Caroline du Sud dans l'après-midi.

La tempête, l'une des plus puissantes à avoir jamais frappé les États-Unis, a laissé des centaines de personnes dans le besoin en Floride.

Vendredi, le gouverneur de l'État, Ron DeSantis, a qualifié la région côtière de Fort Myers de "point zéro", ajoutant "mais c'était une si grosse tempête qu'il y a des effets loin à l'intérieur des terres".

De nombreuses personnes ont été évacuées, mais des milliers ont choisi de s'abriter sur place. DeSantis a déclaré que les responsables de la Floride avaient jusqu'à présent contacté 20 000 personnes qui avaient choisi de rester.

Carte montrant les inondations potentielles des ondes de tempête en Géorgie et en Caroline du Sud en raison de l'ouragan Ian

Au moins 12 personnes ont été confirmées mortes, selon des responsables locaux, la majorité d'entre elles dans le comté de Charlotte.

DeSantis a averti qu'il était trop tôt pour donner un bilan des morts et que des informations concrètes sur le nombre de victimes pourraient être attendues sur plusieurs jours.

Le NHC a émis un avertissement d'ouragan pour toute la côte de la Caroline du Sud, ainsi que pour certaines parties de la Géorgie et de la Caroline du Nord.

- 'Sons horrifiants' -

Ian devrait alors s'affaiblir rapidement et "se dissiper près de la frontière entre la Caroline du Nord et la Virginie d'ici samedi soir", a déclaré le NHC.

Les résidents de maisons mobiles nettoient les débris à la suite de l'ouragan Ian, à Fort Myers, en Floride, le 29 septembre 2022

Fort Myers, où Ian a débarqué mercredi sous la forme d'un puissant ouragan de catégorie 4, a subi une grande partie du choc, alors que les rues sont devenues des rivières et que l'eau de mer s'est déversée dans les maisons.

Des dizaines de bateaux amarrés dans la marina ont été coulés tandis que d'autres ont été jetés dans les rues du centre-ville.

DeSantis a décrit la destruction comme une "inondation de 500 ans".

Tom Johnson de Fort Myers avait une place au premier rang pour le chaos depuis son appartement au deuxième étage d'un immeuble de deux étages au bord du port.

"J'avais peur parce que je n'avais jamais vécu ça", raconte à l'AFP l'homme de 54 ans. "C'était juste les sons les plus horribles avec des débris qui volaient partout, des portes qui s'envolaient."

Le correspondant météo de Fox, Robert Ray, prend des photos de bateaux endommagés par l'ouragan Ian à Fort Myers, en Floride, le 29 septembre 2022

Sa maison n'a pas été endommagée mais une de ses voisines, Janelle Thil, n'a pas eu cette chance et a dû demander de l'aide à d'autres résidents après que son appartement au rez-de-chaussée a commencé à être inondé.

"Ils ont attrapé mes chiens, puis j'ai sauté par la fenêtre et j'ai nagé", a déclaré l'homme de 42 ans.

Lorsque Thil est retournée dans son appartement après le passage de la tempête, elle a dit qu'elle avait ouvert la porte et "a dû attendre environ cinq minutes pour que toutes les eaux de crue sortent".

"J'ai adoré ma maison", a-t-elle déclaré. "Mais je suis en vie et c'est ce qui compte."

Un responsable des garde-côtes américains a déclaré que des équipages d'hélicoptères ramassaient des personnes sur les toits de maisons inondées par les eaux de crue.

- Des millions sans électricité -

Dix-sept migrants étaient portés disparus d'un bateau qui a coulé lors de l'ouragan mercredi, avec une personne retrouvée morte et neuf autres secourues, ont indiqué les garde-côtes. Parmi eux se trouvaient quatre Cubains qui ont nagé jusqu'au rivage dans les Florida Keys.

Une photo aérienne prise le 29 septembre 2022 montre un quartier inondé à la suite de l'ouragan Ian à Fort Myers, en Floride

Une grande partie de la côte sud-ouest de la Floride a été plongée dans l'obscurité après que la tempête ait coupé l'électricité.

Le site Web de suivi PowerOutage.us a déclaré que deux millions de foyers et d'entreprises restaient sans électricité dans le Sunshine State vendredi.

Deux îles-barrières près de Fort Myers, Pine Island et Sanibel Island, populaires auprès des vacanciers, ont été essentiellement coupées lorsque la tempête a endommagé les chaussées vers le continent.

Avant de frapper la Floride, Ian a plongé tout Cuba dans l'obscurité après avoir coupé le réseau électrique de l'île.

L'électricité revient progressivement, mais de nombreux foyers restent sans électricité.

Laura Mujica s'est jointe à des dizaines de femmes cubaines réunies jeudi dans la capitale La Havane pour exiger le rétablissement de l'électricité dans la ville.

« Nous sommes descendus dans la rue, car nous n'avons plus d'électricité depuis plusieurs jours et nous en avons assez.

"Nous, les femmes, avons décidé de descendre dans la rue pour nous responsabiliser et protester afin que l'électricité soit réparée", a déclaré la jeune femme de 20 ans.

Le changement climatique induit par l'homme entraîne des événements météorologiques plus graves à travers le monde, selon les scientifiques - y compris avec Ian.

Selon une analyse rapide et préliminaire, le changement climatique causé par l'homme a augmenté de plus de 10% les pluies extrêmes qu'Ian a déclenchées, ont déclaré des scientifiques américains.