Aucun parti ne devrait remporter la majorité absolue, et des négociations de coalition devraient suivre les résultats.

Bangkok (AFP) - Les Thaïlandais ont voté dimanche lors d'une élection où les réformateurs progressistes étaient clairement en tête des sondages, mais le Premier ministre conservateur sortant devrait rester en poste, prolongeant ainsi l'impasse politique du pays.

Le prochain gouvernement de ce pays d'Asie du Sud-Est devra faire face à une croissance économique anémique – le secteur du tourisme étant vital, mais le nombre d'arrivées n'ayant pas encore retrouvé son niveau d'avant la pandémie de Covid-19.

Des réseaux transnationaux de cyberescroquerie, dont le chiffre d'affaires s'élève à plusieurs milliards de dollars, opèrent depuis plusieurs pays voisins, et un différend frontalier de longue date avec le Cambodge a dégénéré en affrontements meurtriers à deux reprises l'année dernière.

« Nous avons besoin d’un dirigeant fort qui puisse protéger notre souveraineté », a déclaré Yuernyong Loonboot, 64 ans, le premier électeur à voter dans un bureau de vote de Buriram, la ville natale du Premier ministre sortant Anutin Charnvirakul.

« Vivre ici, avec ce conflit frontalier, m’angoisse. La guerre n’était jamais quelque chose auquel nous pensions auparavant. »

Aucun parti ne devrait obtenir la majorité absolue, et des négociations de coalition devraient suivre les résultats, attendus plus tard dimanche après la fermeture des bureaux de vote à 17h00 (10h00 GMT).

Le Parti populaire progressiste était largement en tête des sondages d'opinion avant le vote.

Mais alors que sa précédente incarnation, Move Forward, avait remporté le plus grand nombre de sièges lors des dernières élections il y a trois ans, son candidat avait été empêché d'accéder au poste de Premier ministre et le parti avait par la suite été dissous.

Natthaphong Ruengpanyawut, chef du Parti du peuple et candidat au poste de Premier ministre, après avoir voté dans un bureau de vote à Bangkok lors des élections générales thaïlandaises.

Le chef du parti, Natthaphong Ruengpanyawut, a déclaré après avoir voté à Bangkok qu'il s'attendait à « obtenir le mandat du peuple ».

« Nous promettons au peuple que nous formerons un gouvernement du peuple afin de mettre en œuvre des politiques qui profitent à tous, et non à une minorité dans le pays », a-t-il ajouté.

Mais à l'approche du jour du vote, le politologue Thitinan Pongsudhirak a mis en garde : « Il existe en Thaïlande des forces extérieures à l'arène politique qui tirent les décisions finales.

« Il ne s’agit pas des élections, il s’agit des dissolutions. »

Le parti Pheu Thai de l'ancien Premier ministre Thaksin Shinawatra, aujourd'hui emprisonné, est arrivé deuxième en 2023 et a formé une coalition avec les conservateurs de Bhumjaithai, arrivés troisièmes, avant de voir son Premier ministre destitué par décision de justice.

Il a été remplacé par la fille de Thaksin, Paetongtarn, qui a été destituée à son tour par voie judiciaire avant que le Parlement ne désigne Anutin, le chef du Bhumjaithai, en septembre – le troisième Premier ministre du pays en deux ans.

L'histoire politique de la Thaïlande est jalonnée de coups d'État militaires, de manifestations de rue sanglantes et d'interdictions judiciaires visant des premiers ministres et des partis.

Une constitution rédigée sous le régime militaire à la suite du dernier coup d'État de 2014 confère un pouvoir considérable aux institutions nommées par le Sénat, qui n'est pas élu au suffrage direct.

« Des personnes élues ont pu être mises à mal par des personnes non élues », a déclaré le politologue Napon Jatusripitak.

« Ce n’est pas forcément une bonne chose pour un pays où l’expérience démocratique a été tumultueuse. »

- Distributions populistes -

Le mouvement Move Forward a été dissous après que la Cour constitutionnelle a jugé que son engagement à réformer la loi stricte sur l'insulte royale équivalait à une tentative de renverser la monarchie constitutionnelle.

Cette question n'a pas été abordée dans la campagne du Parti populaire cette fois-ci.

Le candidat du parti Pheu Thai au poste de Premier ministre, Yodchanan Wongsawat, après avoir voté à Bangkok le 8 février 2026.

Anutin a déclaré aux journalistes espérer que les électeurs lui feraient confiance. Son parti, le Bhumjaithai, arrive en deuxième position dans les sondages, et les analystes prévoient que le dirigeant conservateur, fervent défenseur de la légalisation du cannabis, pourrait conserver son poste de Premier ministre en s'alliant de nouveau avec le Pheu Thai, actuellement troisième.

Le parti politique thaïlandais le plus prospère des temps modernes, le Pheu Thai, a perdu de son prestige après la destitution de Paetongtarn par la Cour constitutionnelle pour sa gestion du conflit cambodgien, et l'emprisonnement de Thaksin pour corruption.

Son neveu Yodchanan Wongsawat, qui aspire à devenir le cinquième Premier ministre de la famille, a déclaré dimanche que « la Thaïlande doit changer », mais l'institut de sondage NIDA crédite le parti de seulement 16 %, bien loin de son âge d'or.

Alors que Bhumjaithai met en avant ses compétences en matière de défense nationale, notamment après les affrontements de l'année dernière avec le Cambodge, le Parti populaire prône la fin de la conscription et la réduction du nombre de généraux.

Les trois principaux partis proposent tous diverses aides populistes et politiques socio-économiques, notamment la promesse du Pheu Thai d'attribuer neuf prix quotidiens d'un million de bahts (31 000 dollars) chacun pour stimuler l'économie.

Un référendum organisé dimanche donnera également aux électeurs l'occasion d'exprimer leur opinion sur le principe d'une réforme constitutionnelle, sans toutefois proposer de mesures concrètes.