Un événement de la Mara Salvatrucha (MS-13) en juicio par vidéoconférence au Centre de Confinamiento del Terrorismo (CECOT) de Tecoluca, El Salvador, le 23 avril 2026

Tecoluca (Salvador) (AFP) - Des centaines de membres présumés du gang Mara Salvatrucha, enchaînés, rasés et muets, ont comparu jeudi devant la prison de CECOT, tristement célèbre au Salvador, où ils étaient accusés de meurtre et de torture.

Assis en rangées bien ordonnées sur des chaises en plastique dans le hall principal de la prison, quelque 220 accusés sont inculpés d'avoir perpétré collectivement plus de 29 000 meurtres.

« Nous lui avons brûlé les parties génitales et les fesses », a déclaré un témoin au haut-parleur, lors d'un procès de masse que le président du Salvador a comparé à ceux des dirigeants nazis à Nuremberg.

Parmi les personnes jugées figurent une vingtaine de chefs présumés et des dizaines de lieutenants, dont beaucoup ont le visage, la tête, les mains et le cou tatoués.



Les membres de la Mara Salvatrucha (MS-13) ont assisté à un juicio masivo en contre-partie, lors d'une vidéoconférence, au Centre de Confinamiento del Terrorismo (CECOT) à Tecoluca, El Salvador, le 23 avril 2026.

Certains fixaient les journalistes du regard. Tous étaient vêtus de t-shirts blancs et de shorts.

Des centaines d'autres accusés ont comparu à distance.

Les organisations de défense des droits humains ont critiqué ces procès de masse, avertissant que des innocents seraient inévitablement pris dans cet engrenage.

D'après les témoignages, les membres du gang ont ligoté les mains de nombreuses victimes et les ont emmenées dans des zones isolées pour les tuer.

Une phalange de gardes en armure complète et équipés de boucliers anti-émeute supervisait les opérations.

« C’est un récit horrifiant qui donne la chair de poule », a déclaré un agent de sécurité de CECOT, le visage dissimulé sous une capuche, qui n’a pas donné son nom.

- « Le dictateur le plus cool du monde » -



Un membre de la Mara Salvatrucha (MS-13) encadré et exposé lors d'une vue judiciaire à distance par vidéoconférence au Centre de Confinamiento del Terrorismo (CECOT) de Tecoluca, El Salvador, le 23 avril 2026

L'audience a eu lieu le quatrième jour du procès de masse au centre de détention pour terroristes, au sud-est de San Salvador.

Deux témoins ont attesté que des chefs de gangs avaient ordonné des meurtres depuis leur prison.

Parmi les chefs présumés figuraient « Le petit diable d'Hollywood » Borromeo Henriquez et « Le Snaider de Pasadena » Carlos Tiberio Ramirez.

Les procureurs les accusent directement d'environ 9 000 crimes. Ils ont écouté les accusations sans réagir.

« Ces individus ont causé du deuil et de la douleur à notre société pendant de nombreuses années », a déclaré Belarmino Garcia, directeur du CECOT.

Le gouvernement du Salvador a invité des journalistes à assister aux débats dans le respect de protocoles de sécurité stricts.

La prison et les procès de masse sont devenus les pièces maîtresses des efforts déployés par le président Nayib Bukele, fin connaisseur des médias, pour être, selon ses propres termes, le « dictateur le plus cool du monde ».



Un membre de la Mara Salvatrucha (MS-13) encadré et avec des grilles dans les tartes lors d'une vue judiciaire à distance par vidéoconférence célébrée au Centre de Confinement pour Terroristes (CECOT) de Tecoluca, El Salvador, le 23 avril 2026

Il a déclaré la « guerre » aux gangs, imposant l'état d'urgence en 2022 qui a depuis permis d'arrêter plus de 90 000 membres présumés de gangs.

Beaucoup de ceux pris dans les filets de la machette ont été déclarés innocents par la suite.

Ses partisans affirment que Bukele a sécurisé un pays autrefois ravagé par des gangs violents et surnommé la capitale mondiale du meurtre.



Les membres de la bande Mara Salvatrucha (MS-13) ont assisté par vidéoconférence à un juicio masivo au Centre de Confinamiento del Terrorismo (CECOT) de Tecoluca, El Salvador, le 23 avril 2026

Il a servi de modèle à de nombreux candidats politiques de droite en Amérique latine cherchant à exploiter les préoccupations généralisées concernant la criminalité.

L'an dernier, le président américain Donald Trump a envoyé 140 Vénézuéliens soupçonnés d'appartenir à un gang au CECOT, une mesure que les tribunaux américains ont par la suite jugée illégale.

En 2021, les États-Unis ont affirmé que, malgré l'image de fermeté face au crime soigneusement cultivée par Bukele, son gouvernement avait mené des « négociations secrètes » et « fourni des incitations financières » aux gangs.

Des accords secrets auraient été conclus pour réduire la violence et permettre aux gangs d'apporter un « soutien politique » au parti Nouvelles Idées de Bukele.