Le baron de la drogue mexicain « El Mencho » a séjourné dans cette maison du Tapalpa Country Club à Tapalpa, dans l'État de Jalisco, avant sa mort.

Tapalpa (Mexique) (AFP) - Le rugissement des mitrailleuses et le vrombissement des hélicoptères ont secoué dimanche la luxueuse station balnéaire où se cachait le chef de cartel le plus recherché du Mexique, plongeant les touristes qui profitaient de la pittoresque ville de Tapalpa, dans l'ouest du Mexique, dans la panique.

Nemesio Oseguera, le puissant chef du Cartel de la Nouvelle Génération de Jalisco (CJNG), connu sous le nom d'« El Mencho », a tenté de fuir l'audacieuse opération militaire mexicaine dans la zone montagneuse de l'État de Jalisco, mais a été blessé lors de sa fuite et est mort pendant son transport vers un hôpital.

« C’était terrifiant… on entendait les mitrailleuses tirer du sol vers les airs et des airs vers le sol », a déclaré à l’AFP un touriste arrivé dans la station balnéaire la veille de l’opération, sous couvert d’anonymat pour sa sécurité.

Les coups de feu ont éclaté à l'aube.

Des militaires sont visibles près d'une voiture incendiée qui servait à bloquer des routes pendant la tentative de fuite du baron de la drogue mexicain « El Mencho ».

« Le bruit a augmenté progressivement, puis les armes sont devenues bruyantes », a déclaré l'homme, estimant que la fusillade avait duré quelques heures.

Les touristes qui avaient loué ces cabanes exclusives ont été autorisés à partir mardi, suite à une première demande de confinement formulée dimanche par la mairie.

- Date limite -

Oseguera a passé son dernier rendez-vous dans un complexe hôtelier avec une petite amie, qui, selon les autorités, a joué un rôle clé dans la traque du baron de la drogue.

D'après des entretiens avec l'AFP, il se faisait discret au Tapalpa Country Club.

« Je ne savais pas qu'il y avait des gens comme ça (ici) », a déclaré une jeune employée de maison qui vit dans le quartier, sous couvert d'anonymat.

Mais un touriste, qui a également demandé à ne pas être identifié, a déclaré avoir entendu dire que le baron de la drogue « se trouvait dans cette région ».

Il a dit qu'il imaginait ce qui pourrait se passer s'ils tentaient d'arrêter le chef du cartel.

Les touristes qui avaient loué les cabanes exclusives du club ont été autorisés à partir mardi.

« C'était un moment très tendu », a-t-il déclaré à propos des violences, qui ont impliqué un échange de tirs entre les forces spéciales gouvernementales et le service de sécurité du cartel.

Mardi, les autorités ont empêché toute personne de s'approcher du lieu de la bataille.

La maison de vacances en pierre de deux étages du baron de la drogue, qui arborait de grandes images religieuses à l'extérieur, était entourée de centaines de douilles et d'une Jeep abandonnée aux portes ouvertes, selon les habitants.

Les médias mexicains ont publié des images de l'intérieur luxueux de la cabine, montrant des meubles aux tiroirs ouverts et des lits défaits.

On pouvait également apercevoir une table avec des images religieuses et des bougies, une prière manuscrite et des médicaments pour les problèmes rénaux dont Oseguera souffrait, semble-t-il, depuis des années.

- Vengeance incendiaire -

L'assassinat d'Oseguera a fait de Tapalpa, ville réputée pour son charme pittoresque et ses activités d'écotourisme, l'épicentre d'une vague de représailles du CJNG qui s'est étendue à 20 des 32 États du Mexique.

On aperçoit un distributeur automatique de billets incendié de la banque publique « Banco del Bienestar » après une vague de violence dans la ville d'Aguililla, ville natale du baron de la drogue Nemesio Oseguera.

« Ils incendiaient des voitures et des bus à la périphérie de Tapalpa », se souvient la travailleuse domestique.

Mardi, la ville était déserte.

Les touristes, qui passent habituellement leurs week-ends dans ce refuge boisé, ont commencé à rentrer chez eux.