Une photo aérienne montre la baleine à bosse secourue dans une barge spéciale le long de la côte danoise.

Francfort (Allemagne) (AFP) - Une baleine à bosse qui luttait pour survivre après s'être échouée près des côtes allemandes a été relâchée samedi en mer du Nord au large du Danemark, après avoir été transportée dans une barge lors d'une opération de sauvetage de la dernière chance.

La baleine, surnommée « Timmy » en Allemagne – où son calvaire a touché les cœurs et déclenché une frénésie médiatique – est sortie de la barge, a soufflé de l'air par son évent et s'est éloignée à la nage, a déclaré Karin Walter-Mommert, l'une des riches entrepreneuses qui ont financé l'opération de sauvetage.

Elle nageait désormais toute seule et, du moins pour le moment, dans la bonne direction, a-t-elle déclaré.

« La baleine présente quelques petites blessures – probablement dues au transport en mer agitée – mais elles sont superficielles », a déclaré Walter-Mommert.

« Elle devrait maintenant remonter la côte norvégienne en direction de l'Arctique », a ajouté l'entrepreneuse, qui a fait fortune dans les courses hippiques.



Deux riches entrepreneurs ont financé l'opération de sauvetage

La baleine a été aperçue pour la première fois échouée sur un banc de sable le 23 mars près de la ville de Lübeck, sur la côte allemande de la mer Baltique, avant de se libérer puis de s'échouer à nouveau à plusieurs reprises.

Plusieurs tentatives pour la sauver avaient échoué, et les autorités avaient annoncé qu'elles abandonnaient – ​​ce qui a incité Walter-Mommert et un autre riche entrepreneur à intervenir.

Ils ont imaginé un plan que beaucoup considéraient comme une tentative audacieuse : attirer la baleine dans la cale remplie d’eau d’une barge spéciale et la remorquer jusqu’à son habitat naturel.

Certains experts ont critiqué ce plan de sauvetage financé par des fonds privés, affirmant qu'il ne ferait qu'accroître la détresse de l'animal.

Mais le plan semble avoir réussi contre toute attente, puisque la baleine a quitté la barge de la baie de Wismar sur la côte baltique vers 8h45 (06h45 GMT), ont déclaré les organisateurs.

- Une saga qui dure des semaines -

Pour hisser la baleine à bord de la barge, les sauveteurs lui avaient attaché des sangles et l'avaient hissée dans un chenal spécialement creusé dans le sable pour lui permettre d'atteindre le navire.



La baleine à bosse a été conduite vers une barge spéciale pour l'opération de sauvetage de la dernière chance.

Les sauveteurs ont alors nagé à ses côtés tandis qu'il accélérait et pénétrait dans la barge, déclenchant les acclamations de la foule qui regardait depuis la rive.

L'idée de la barge a germé après l'échec de la première tentative des entrepreneurs pour sauver la baleine à l'aide de coussins gonflables et de pontons.

Les autorités ont donné leur feu vert au sauvetage après que les vétérinaires ont déclaré que la baleine était en état d'être transportée.

Cette saga a fait l'objet d'une couverture médiatique ininterrompue de la part des chaînes de télévision, des médias en ligne et des influenceurs des réseaux sociaux, mais a également donné lieu à des querelles houleuses et à des théories du complot sur la façon dont la baleine s'est égarée.