Les joyaux de la couronne sont estimés à environ 3 milliards de livres sterling, mais n'appartiennent que symboliquement au monarque britannique

Londres (AFP) - Grâce à l'héritage, aux domaines royaux et aux investissements judicieux alors qu'il était prince, Charles III sera couronné le 6 mai avec une fortune considérable à son nom.

La reine Elizabeth II a légué à son fils environ 360 millions de livres sterling (448 millions de dollars) à sa mort en septembre de l'année dernière, portant la fortune de Charles à 600 millions de livres sterling, selon une estimation du Times.

L'ancien prince de Galles a constitué ses coffres grâce à un programme d'investissement ambitieux après son divorce de 17 millions de livres sterling avec sa femme, la princesse Diana, en 1996, selon un assistant royal cité par le journal.

Lorsque sa mère est devenue reine en 1952, Charles a également reçu un revenu du duché de Cornouailles, un domaine créé au XIVe siècle pour donner à l'héritier du trône une apparente indépendance financière.

Pour Charles, le duché « englobe tout ce qui le passionne », a déclaré sa deuxième épouse Camilla dans un documentaire d'ITV diffusé en 2019.

En plus de 260 fermes, le duché, qui est maintenant passé à son héritier le prince William, possède 52 450 hectares (près de 130 000 acres) de terres et loue 345 millions de livres sterling de propriétés commerciales.

Le château de Balmoral dans le nord-est de l'Écosse et le domaine de Sandringham dans l'est de l'Angleterre ne sont pas financés par l'État

Charles a même créé une communauté, Poundbury, sur les terres du duché près de Dorchester sur la côte sud de l'Angleterre, où il a mis ses idées architecturales en action.

Sous sa direction, le duché a amassé des actifs d'une valeur de plus d'un milliard de livres, générant à l'héritier de l'époque un revenu d'environ 23 millions de livres sterling par an, soit une augmentation de plus de 40 % sur 15 ans.

- Roi milliardaire ? -

En raison d'une tradition séculaire, confirmée par une clause de 1993 convenue par le Premier ministre de l'époque, John Major, les monarques n'ont pas à payer d'impôt sur les biens laissés par leur prédécesseur, pour se prémunir contre le démembrement du domaine royal.

La subvention souveraine a été augmentée en 2020-21 pour aider à payer les réparations du palais de Buckingham

Le testament du monarque n'est pas rendu public au Royaume-Uni, ce qui signifie que le contenu du testament de la reine Elizabeth II reste privé.

Nous savons cependant que le château de Balmoral dans le nord-est de l'Écosse, où la famille royale passe ses étés et où la reine est décédée en septembre dernier, et le domaine de Sandringham dans l'est de l'Angleterre ont été laissés à Charles.

Les deux sont des propriétés privées.

En revanche, le palais de Buckingham au centre de Londres et le château de Windsor, à l'ouest de la capitale, appartiennent à l'État.

Autre symbole historique de la monarchie britannique, les joyaux de la couronne sont également la propriété de la nation et sont donc exclus de l'évaluation de la fortune royale.

Leur valeur est estimée à plusieurs milliards de livres.

La richesse royale comprend les revenus publics et privés

En tant que souverain, Charles reçoit la «subvention souveraine» annuelle - une dotation d'un quart des bénéfices sur les revenus générés par le domaine de la Couronne, un vaste ensemble de terres et de propriétés.

Le reste va au Trésor.

La subvention souveraine a atteint 86,3 millions de livres sterling en 2021-2022.

Un dernier fonds complète la fortune royale : le duché de Lancaster, qui est contrôlé par le souverain et qui a généré 24 millions de livres sterling pour la reine en 2022.

Lorsqu'il s'agit d'estimer la totalité du Crown Estate, "je ne pense pas que quiconque sache de quoi il s'agit", a déclaré à l'AFP Geoff Kertesz, avocat spécialisé dans les fiducies et les successions au sein du cabinet d'avocats Stewarts à Londres.

Dans une série d'articles intitulée "Le coût de la Couronne", le journal The Guardian a tenté de le chiffrer.

Il comprenait le duché de Lancaster, qui est légalement défini comme contrôlé par l'État mais dont tous les bénéfices reviennent au monarque, et des véhicules de luxe, techniquement détenus par l'État mais exclusivement utilisés par la famille royale, ainsi que des œuvres d'art et des bijoux.

Charles a le droit d'utiliser les revenus du duché de Lancaster, un domaine privé d'actifs commerciaux, agricoles et résidentiels

Pris ensemble, il estime la fortune de Charles à 1,8 milliard de livres sterling.