Les derniers cas de rougeole dans la ville de Lubbock, dans l'ouest du Texas, étaient concentrés dans une communauté religieuse mennonite qui a toujours montré une certaine réticence à se faire vacciner.

Lubbock (Etats-Unis) (AFP) - Shado, cinq ans, fait partie des dizaines d'enfants transportés d'urgence dans un centre de santé de l'Etat américain du Texas pour se faire vacciner contre la rougeole, après le récent décès dans la région d'un enfant qui n'était pas immunisé contre ce virus hautement contagieux.

« Regardez-vous, vous êtes si courageuse », dit l'infirmière qui administre l'injection à la jeune fille, assise sur les genoux de son père.

Ce décès survient alors que les taux de vaccination ont diminué à l'échelle nationale, les derniers cas dans la ville de Lubbock, dans l'ouest du Texas, étant concentrés dans une communauté religieuse mennonite qui a historiquement montré une hésitation à se faire vacciner.

Mark Medina a amené ses enfants, Shado et son frère Azazel, après avoir appris ce décès.

« Cela a suscité un peu de peur et nous nous sommes dit : "Bon, il est temps d'aller se faire vacciner. Allons-y" », a déclaré à l'AFP ce père de famille de 31 ans.

Rachel Dolan, responsable de la santé de Lubbock, a déclaré que l'épidémie initiale s'était rapidement propagée dans la communauté au sud de la ville, potentiellement alimentée par un manque de vaccination.

Deux doses du vaccin RRO sont efficaces à 97 % pour prévenir la rougeole, selon le CDC

« C'est le virus le plus contagieux que nous connaissions, et donc cette petite étincelle, vous savez, a vraiment provoqué beaucoup de cas et une propagation rapide au sein de cette population », a-t-elle déclaré.

Cette année, plus de 130 cas de rougeole ont déjà été signalés dans l’ouest du Texas et dans l’État voisin du Nouveau-Mexique, la grande majorité chez des enfants non vaccinés.

Une vingtaine de personnes ont été hospitalisées au Texas et les autorités préviennent que l'épidémie risque de s'aggraver.

La propagation de la maladie survient alors que Robert F. Kennedy Jr., qui a longtemps répandu des faussetés sur le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR), entame son mandat de secrétaire à la Santé du président Donald Trump.

Kennedy a minimisé l'ampleur de l'épidémie en déclarant : « Ce n'est pas inhabituel. Il y a des épidémies de rougeole tous les ans. »

- 'Le côté sûr' -

Aux États-Unis, les taux de vaccination à l’échelle nationale sont en baisse, alimentés par la désinformation sur les vaccins.

Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) des États-Unis recommandent un taux de vaccination de 95 % afin de maintenir l’immunité collective.

Aux États-Unis, les taux de vaccination à l'échelle nationale sont en baisse, alimentés par la désinformation sur les vaccins

Cependant, la couverture vaccinale contre la rougeole parmi les élèves de maternelle est passée de 95,2 % au cours de l’année scolaire 2019-2020 à 92,7 % en 2023-2024, laissant environ 280 000 enfants vulnérables.

La nouvelle du décès survenu à Lubbock a cependant incité certains à agir.

« Eh bien, j'ai entendu parler de ce petit enfant… C'est l'une des raisons, juste pour être sûr », a déclaré José Luis Aguilar, un chauffeur de 57 ans qui a été encouragé par son patron à se faire vacciner.

Dolan, le responsable de la santé, a déclaré qu'il y avait une augmentation du nombre de personnes demandant le vaccin depuis le décès.

« Certaines parties de notre population hésitent à se faire vacciner », a-t-elle déclaré.

« Nous avons vu certaines de ces personnes se rendre compte que cette menace était plus imminente et ont pris la décision de se faire vacciner. »

Selon le CDC, le vaccin RRO est « très efficace » pour protéger les gens contre ces maladies.

Selon l’agence, deux doses du vaccin sont efficaces à 97 % pour prévenir la rougeole.

Le dernier décès lié à la rougeole aux États-Unis remonte à 2015, lorsqu'une femme de l'État de Washington est décédée d'une pneumonie causée par le virus. Elle avait été vaccinée mais prenait des médicaments immunosuppresseurs.

Avant cela, le dernier décès dû à la rougeole enregistré remontait à 2003.

La rougeole est un virus respiratoire hautement contagieux qui se transmet par des gouttelettes lorsqu'une personne infectée tousse, éternue ou respire simplement.

La rougeole est un virus respiratoire hautement contagieux qui se transmet par des gouttelettes lorsqu’une personne infectée tousse, éternue ou respire simplement.

Connu pour son éruption cutanée caractéristique, il présente un risque sérieux pour les personnes non vaccinées, y compris les nourrissons de moins de 12 mois qui ne sont généralement pas éligibles à la vaccination, et les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

Bien que la rougeole ait été déclarée éliminée aux États-Unis en 2000, des épidémies persistent chaque année.