Le Norvégien Erling Haaland et le Français Kylian Mbappé s'affrontent dans un match décisif du Groupe I de la Coupe du monde.

Los Angeles (États-Unis) (AFP) - Un duel alléchant entre les buteurs en forme Kylian Mbappé et Erling Haaland occupera le devant de la scène vendredi lors de la Coupe du monde, alors que la France affronte la Norvège dans un match décisif du Groupe I.

La star du Real Madrid, Kylian Mbappé, et l'attaquant de Manchester City, Michael Haaland, ont entamé le tournoi en fanfare, se retrouvant au coude à coude avec quatre buts chacun dans la course au Soulier d'or, juste derrière le leader Lionel Messi, qui en compte cinq.

Vendredi, les deux avants s'affronteront dans un choc au sommet à Foxborough, près de Boston, à 15h00 heure locale (20h00 GMT), avec la première place du groupe en jeu.

La France, qui a magistralement écarté le Sénégal et l'Irak, possède un léger avantage, sa meilleure différence de buts signifiant que les Bleus n'ont besoin que d'un match nul pour s'assurer la première place du groupe.

Mais les Norvégiens ont été tout aussi impressionnants, écrasant l'Irak 4-1 lors de leur premier match avant de battre le Sénégal 3-2 lundi.

Haaland, qui dispute sa première Coupe du monde, savoure la notoriété internationale, jouant avec une fougue flamboyante qui pourrait bien poser des problèmes même à la défense expérimentée de l'équipe de France.

Le joueur de 25 ans a également pleinement profité du tournoi en dehors des terrains, se réjouissant de pouvoir visiter New York dans un relatif anonymat.

Après avoir décroché sa place en seizièmes de finale grâce à sa victoire contre le Sénégal, Haaland a insisté sur le fait qu'il n'était pas inquiet à l'idée d'affronter la France – qu'il considère comme favorite du tournoi – et a balayé d'un rire les suggestions selon lesquelles la Norvège serait une prétendante au titre.

« Gagner la Coupe du monde, absolument pas », a-t-il déclaré à la chaîne de télévision Fox.

« Nous avons remporté 12 matchs officiels d'affilée. Je participe à quelque chose d'exceptionnel, d'historique, et je suis extrêmement fier d'être Norvégien », a-t-il ajouté, précisant qu'il « se fichait complètement » de jouer contre la France.

« Ils vont probablement gagner contre nous, ils vont probablement gagner tout le tournoi », a-t-il déclaré.

- Coup de Deschamps -

La préparation de l'équipe de France et de Mbappé pour ce match a été perturbée par le départ temporaire du sélectionneur Didier Deschamps du camp d'entraînement cette semaine, suite au décès de sa mère.

L'entraîneur adjoint Guy Stephan assurera l'intérim jusqu'au retour de Deschamps.



Le sélectionneur de l'équipe de France, Didier Deschamps, a quitté temporairement le camp d'entraînement de la Coupe du monde suite au décès de sa mère.

« Je pense beaucoup à Didier et à sa famille », a déclaré Stephan. « J’essaie simplement de rendre cette situation difficile aussi normale que possible. »

La France, cependant, aura à cœur d'éviter un faux pas, sachant que terminer deuxième du groupe lui offre un parcours potentiellement plus périlleux vers la finale du 19 juillet.

Une défaite entraînerait un seizième de finale contre la Côte d'Ivoire, avant une éventuelle rencontre avec le Brésil en huitièmes de finale. L'Angleterre pourrait être son adversaire en quarts de finale, l'Argentine étant tête de série pour les affronter en demi-finales.

Dans les autres matchs de vendredi, l'Espagne tentera de s'assurer la première place du groupe H lors d'un match potentiellement délicat contre l'Uruguay à Guadalajara, au Mexique.

Les Uruguayens devront prendre au moins un point lors de cette rencontre pour espérer se qualifier pour les seizièmes de finale, après avoir été tenus en échec (2-2) par le Cap-Vert, modeste équipe du championnat, lors de leur deuxième match.



L'international espagnol Lamine Yamal devrait être titulaire face à l'Uruguay.

En cas de match nul, l'Espagne s'assurera la première place du groupe.

Le Cap-Vert, quant à lui, tentera de poursuivre son parcours exceptionnel en remportant la victoire face à l'Arabie saoudite.

Dans le groupe G, l'Égypte tentera de s'emparer de la première place en cas de victoire face à l'Iran à Seattle, dans un match qui a été marqué par la controverse.

Le match de vendredi s'inscrit dans le cadre des événements organisés à l'échelle de la ville pour célébrer la Fierté à Seattle, et a été désigné comme le « Match de la Fierté » par les autorités locales avant même que l'identité des équipes impliquées ne soit connue.

Des responsables iraniens et égyptiens ont tous deux exprimé leur désaccord quant aux célébrations de la Marche des fiertés de Seattle organisées aux abords de leur territoire.

L'homosexualité est illégale en Iran en vertu de la loi islamique et peut être punie de mort. En Égypte, elle est souvent sanctionnée par des lois formulées de manière vague, interdisant la « débauche ».

Dans l'autre match du groupe G, l'équipe belge vieillissante, emmenée par Kevin De Bruyne et Romelu Lukaku, tentera d'atteindre les huitièmes de finale en remportant la victoire face à la Nouvelle-Zélande.

S’ils y parviennent, cela éliminera probablement l’Écosse, dernière du classement (3e place) après ses défaites contre le Maroc et le Brésil.

« Je pense que nous avons un peu déçu nous-mêmes », a déclaré le milieu de terrain écossais Lewis Ferguson.

« Ça va être stressant de regarder certains matchs et d'attendre les résultats… il faut juste patienter. »

Par ailleurs, le président équatorien Daniel Noboa a décrété vendredi jour férié dans le pays sud-américain après la victoire 2-1 de son équipe contre l'Allemagne, qui lui a assuré une place en seizièmes de finale.