Ralph Fiennes faisait partie des signataires qui ont dénoncé la mort de la photojournaliste gazaouie Fatima Hassouna

Cannes (France) (AFP) - Le Festival de Cannes s'ouvre mardi sur la Côte d'Azur, ses organisateurs étant sous pression pour prendre position sur le siège israélien de Gaza après une lettre de centaines de personnalités du cinéma dénonçant un "génocide" dans le territoire palestinien.

Plus de 380 initiés du cinéma, dont l'acteur de « La Liste de Schindler », Ralph Fiennes, et quatre anciens réalisateurs primés à Cannes, ont déclaré avoir « honte » de la « passivité » de leur industrie.

« Nous ne pouvons pas rester silencieux alors que le génocide a lieu à Gaza », peut-on lire dans la lettre initiée par plusieurs groupes d'activistes pro-palestiniens et publiée dans le journal français Libération et le magazine américain Variety.

Les signataires – parmi lesquels figurent les stars hollywoodiennes Richard Gere et Susan Sarandon ainsi que le célèbre réalisateur espagnol Pedro Almodovar et les anciens lauréats de Cannes Ruben Ostlund, Mike Leigh et Costa-Gavras – ont également dénoncé la mort de la photojournaliste gazaouie Fatima Hassouna.

La présidente du jury de Cannes de cette année, Juliette Binoche, n'a pas signé la pétition pour Gaza

Hassouna, 25 ans, est le sujet d'un documentaire qui sera présenté en avant-première à Cannes jeudi par la réalisatrice iranienne exilée Sepideh Farsi, intitulé « Mettez votre âme sur votre main et marchez ».

Hassouna a été tuée avec 10 membres de sa famille dans une frappe aérienne israélienne sur sa maison familiale dans le nord de Gaza le mois dernier, le lendemain de l'annonce du documentaire dans la sélection de l'ACID à Cannes.

Farsi a appelé les organisateurs du Festival de Cannes à dénoncer les bombardements et le siège continus du territoire palestinien par Israël.

« Il faut une vraie déclaration », a-t-elle déclaré à l’AFP.

La présidente du jury de Cannes cette année, Juliette Binoche, aurait initialement signé la pétition selon les organisateurs, mais son nom ne figurait pas sur la liste finale publiée.

S'adressant aux journalistes, elle a déclaré : « vous le comprendrez peut-être un peu plus tard », laissant entendre qu'elle ou le festival pourrait faire une sorte de déclaration lors de la cérémonie d'ouverture qui commence à 19h15 (17h15 GMT).

Parmi les autres signataires notables de la pétition pour Gaza figurent Jonathan Glazer, le réalisateur britannique d'origine juive qui a remporté un Oscar pour son drame sur Auschwitz en 2023 « The Zone of Interest », ainsi que la star américaine Mark Ruffalo et l'acteur espagnol Javier Bardem.

- Programmation de guerre -

D'autres nouvelles hors écran en France risquent également d'éclipser la cérémonie d'ouverture de mardi, qui verra Robert De Niro recevoir une Palme d'or d'honneur des mains de son collègue acteur et co-star occasionnelle Leonardo DiCaprio.

Dans une décision de justice suivie par l'ensemble du monde du cinéma, le légendaire acteur français Gérard Depardieu a été reconnu coupable mardi de harcèlement sexuel par un tribunal parisien et condamné à 18 mois de prison avec sursis.

L'homme de 76 ans, qui a joué dans plus de 200 films et séries télévisées, est la personnalité la plus en vue impliquée dans la réponse de la France au mouvement #MeToo contre les violences sexuelles.

Binoche a déclaré que Depardieu avait « perdu son aura » et que « quand quelqu’un perd son aura comme c’est le cas en ce moment, cela vous fait réfléchir au pouvoir d’une certaine personne, qui crée du pouvoir ».

Le directeur du Festival de Cannes, Thierry Frémaux, a refusé de donner son avis sur l'affaire lors d'une conférence de presse lundi.

La condamnation de Gérard Depardieu pour agression sexuelle sera un sujet brûlant cette année

Fremaux espère que les sélections de films du festival prendront davantage d'importance dans les jours à venir, même si la politique et le monde extérieur dominent souvent les conversations à Cannes.

Le film inaugural de mardi est le drame musical « Leave One Day » de la nouvelle réalisatrice française Amélie Bonnin, qui deviendra la première réalisatrice débutante à se voir attribuer cette prestigieuse place d'ouverture.

De nouvelles règles sur le tapis rouge, interdisant la « nudité totale » et limitant la longueur des traînes des robes, devraient également entrer en vigueur.

La star hollywoodienne oscarisée Halle Berry, qui fait partie du jury de neuf membres jugeant la compétition principale cette année, a déclaré qu'elle avait été surprise par les restrictions de train et qu'elle avait dû changer de tenue.

« La nudité est probablement aussi une bonne règle », a-t-elle déclaré aux journalistes.

- Croisière en ville -

Si le cinéma indépendant constitue le cœur du festival de Cannes, les organisateurs ont également confié cette année, comme à leur habitude, une partie de la programmation aux grands blockbusters hollywoodiens.

Tom Cruise présente son dernier film « Mission Impossible »

Tom Cruise devrait revenir sur la Riviera pour la première du dernier volet de sa franchise « Mission Impossible » mercredi, trois ans après avoir assisté au festival pour « Top Gun : Maverick ».

Après que le président américain Donald Trump a menacé d’appliquer des droits de douane de 100 % sur les films « produits à l’étranger », Fremaux a mis en avant l’importance des films américains à Cannes.

Les films des réalisateurs Wes Anderson, Richard Linklater, Ari Aster et Kelly Reichardt sont en compétition pour la Palme d'Or, la plus prestigieuse des récompenses de la compétition principale.

« Le cinéma américain reste un grand cinéma. Les États-Unis restent un grand pays de cinéma », a-t-il déclaré.

Binoche a déclaré qu'elle comprenait que Trump « essayait de nombreuses manières différentes de sauver l'Amérique et de sauver ses fesses ».