Devant l'ancienne résidence de Maricarmen à Retiro, les personnes en deuil ont applaudi et déposé davantage de fleurs et de bougies.

Madrid (AFP) - Des dizaines de milliers de personnes ont défilé jeudi dans les rues de Madrid en hommage à un retraité espagnol dont l'expulsion a déclenché des manifestations nationales pour le logement qui ont abouti à la convocation d'élections anticipées.

Le décès de Maricarmen Abascal, âgée de 87 ans, mercredi, a provoqué larmes et colère sur l'emblématique place Puerta del Sol, épicentre du mouvement où des centaines de personnes campent pour protester.

De Sol, où un sanctuaire improvisé de bougies, de fleurs et de pancartes se trouvait jeudi matin, les manifestants se sont dirigés vers l'ancienne maison d'Abascal dans le quartier huppé de Retiro, à environ trois kilomètres (deux miles) de là.

« Maricarmen restera une icône de la lutte. Elle nous a fait prendre conscience de la situation et dire “ça suffit”. Nous ne pouvons plus tolérer cela », a déclaré à l’AFP Rosa Marin, une enseignante de 48 ans.

Abascal, qui se déplaçait en fauteuil roulant, est décédée à l'hôpital deux semaines après son expulsion de l'appartement où elle avait vécu pendant 70 ans.



Le décès de Maricarmen Abascal, âgée de 87 ans, mercredi, a provoqué des larmes et de la colère dans la capitale espagnole.

Emmenée sur une civière après que la société immobilière propriétaire de l'appartement a augmenté drastiquement le loyer, elle est devenue le visage de la longue crise du logement en Espagne et le catalyseur des manifestations nationales.

« Maricarmen a été la goutte d’eau qui a fait déborder le vase, elle a réussi à déclencher tout ça », a déclaré Anton Alexander, professeur de photographie, faisant référence aux campements et aux manifestations qui ont placé la question du logement au cœur de l’élection du 29 novembre.

« En fin de compte, Maricarmen est un symbole. J’espère que c’est un tournant », a ajouté Alexander. « Je sais que je n’achèterai pas de maison, ça me dépasse. »

- 'Injustice' -

Des personnes de tous âges ont participé à la marche, scandant des slogans tels que « Ce ne sont pas des morts, ce sont des meurtres ». Selon une estimation provisoire de la délégation du gouvernement central dans la région de Madrid, leur nombre s'élevait à 20 000.

Marisol Gallo, 82 ans, était présente en signe de solidarité avec les jeunes générations dont le salaire moyen est bien inférieur aux loyers et aux prix d'achat astronomiques exigés pour un appartement à Madrid.

« C’est une honte, c’est une injustice. Ce combat va continuer », a déclaré Gallo à l’AFP, espérant que les manifestations « apporteraient du changement » et inciteraient les autorités à « se ressaisir ».

Devant l'ancienne résidence de Maricarmen à Retiro, à côté du parc du même nom classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, les personnes en deuil ont applaudi et déposé d'autres fleurs et bougies avant d'observer une minute de silence.



Un accord avait été conclu permettant à Abascal de rentrer chez elle, mais elle a finalement passé ses derniers jours à l'hôpital.

Un accord avait été conclu avec la société immobilière permettant à Abascal de rentrer chez elle à un loyer moins élevé, mais elle a finalement passé ses derniers jours à l'hôpital.

Pour tenter de répondre à la pression populaire, le gouvernement de gauche a adopté à la hâte la semaine dernière deux décrets prévoyant notamment une meilleure protection contre les expulsions pour les locataires vulnérables et le renouvellement automatique des baux.

Mais l'opposition conservatrice et d'extrême droite a rejeté les mesures de la coalition minoritaire au Parlement, ce qui a incité le Premier ministre socialiste Pedro Sanchez à convoquer des élections anticipées lundi.

- Des politiciens « incompétents » -

Reste à savoir si Sanchez, qui est à la traîne dans la plupart des sondages, pourra tirer profit de la colère ambiante.

« Nous avons une classe politique la plus incompétente depuis le début de la démocratie », a déclaré Manuel Martin, un retraité de 67 ans qui s'est joint à l'hommage rendu à Abascal jeudi soir.

« Le logement est un problème structurel qu’aucun parti ne peut résoudre seul. C’est un problème national », a-t-il ajouté.

Pour Juana Sotillos, une retraitée de 68 ans, aucun parti ne peut sortir vainqueur de cet épisode.

« Abascal a été utilisé comme un outil politique par les deux camps », a-t-elle déclaré à l’AFP à Sol jeudi matin, critiquant Sanchez pour n’avoir « rien fait » en matière de logement pendant ses huit années au pouvoir.

Le professeur de photographie Alexander a déclaré qu'il souhaitait « un gouvernement qui prenne réellement ses responsabilités pour résoudre ce problème », avertissant que l'État-providence espagnol était en train de « s'effondrer ».