En France, les températures ont déjà atteint les 40 degrés Fahrenheit.

Paris (France) (AFP) - Treize personnes sont mortes noyées ce week-end en France, victimes de la canicule qui devrait s'intensifier à partir de lundi sur une grande partie de l'Europe, entraînant des avertissements et des mesures spéciales.

La récente vague de chaleur qui a suffocé sur le continent a entraîné l'annulation d'événements en plein air, des perturbations dans les transports, la fermeture des écoles et l'obligation pour les employés de bureau de travailler à domicile, tandis que les autorités ont émis des alertes sanitaires pour protéger les personnes âgées et vulnérables.

Lundi, le Met Office britannique a émis une rare alerte rouge pour chaleur extrême – le niveau d'alerte le plus élevé de l'agence météorologique nationale, indiquant un risque pour la vie et la possibilité de fermeture d'infrastructures majeures telles que les routes et les voies ferrées.

L'alerte est en vigueur de 9h00 (08h00 GMT) mercredi à 21h00 jeudi et couvre une vaste zone du centre et du sud de l'Angleterre, y compris Londres et Birmingham – les deux plus grandes villes du Royaume-Uni.

Les températures à l'ombre pourraient atteindre 38 à 40°C dans la zone concernée, a averti le Met Office.

Akshay Deoras, chercheur principal au Centre national des sciences atmosphériques de l'Université de Reading, en Angleterre, a déclaré qu'il était clair ce qui se cachait derrière cette vague de records de chaleur.



Les gens cherchaient à se rafraîchir par tous les moyens possibles.

« Le changement climatique d’origine humaine a servi de tremplin à cet événement, surchargeant l’atmosphère de chaleur et rendant les températures extrêmes bien plus intenses qu’elles ne l’auraient été par le passé », a-t-il déclaré.

En France, 49 des 96 départements de métropole étaient en alerte canicule maximale, avec des températures prévues atteignant 43°C à Bordeaux, dans le sud-ouest, et 39°C à Paris, la capitale, selon Météo-France.

La cellule de crise gouvernementale a mis en garde la population contre le risque de se rafraîchir dans des zones non surveillées comme les lacs et les rivières, suite aux noyades survenues ce week-end, dont celle d'une jeune fille de 13 ans.

Quelque 845 écoles ont fermé leurs portes lundi en raison de la chaleur, et 1 800 autres devraient permettre aux élèves de partir plus tôt que d'habitude.

« La semaine dernière, il faisait 32°C dans les salles de classe des enfants. Ça ne va faire qu'empirer, alors que le supermarché d'en face est frais et climatisé », a déclaré à l'AFP une institutrice de la région bordelaise.

« Tout le monde trouve ça normal, mais un jour, on va se retrouver à donner des cours dans les rayons des supermarchés », a-t-elle ajouté, demandant à rester anonyme pour pouvoir s'exprimer librement.



Les alertes canicule comprennent des conseils sur les changements de pratiques de travail, notamment pour ceux qui travaillent à l'extérieur.

Les prévisionnistes français affirment que la vague de chaleur actuelle, déjà responsable de la mort de plusieurs personnes âgées, pourrait s'avérer aussi grave que celle d'août 2003 qui avait fait près de 15 000 victimes en France.

« Avec cette chaleur intense, c’est compliqué. Il faut vraiment se protéger du soleil. Il faut bien s’hydrater, sinon on ne se sent pas bien », a déclaré à l’AFP Mamone Outhaithany, une infirmière de 31 ans, à Marseille.

- 'Intense et précoce' -

Les fortes chaleurs ont déjà entraîné l'annulation, dans plusieurs villes françaises, du festival annuel de musique de rue, tandis que la retransmission en plein air du match de football de la Coupe du monde entre l'Espagne et l'Arabie saoudite a été annulée à Madrid.

Les autorités françaises et belges ont également annulé ou réduit les services ferroviaires par crainte de pannes provoquant des embouteillages et des retards.

Ailleurs en Europe :



La vague de chaleur actuelle est la deuxième en plusieurs mois consécutifs.

- Les températures en Belgique devraient être « les plus élevées jamais enregistrées » la semaine prochaine, a averti David Dehenauw, responsable des prévisions à l'institut météorologique IRM.

- Le service météorologique espagnol Aemet a mis en garde contre des températures « extrêmement élevées » pour la saison, de jour comme de nuit, jusqu'à mercredi, avec des températures prévues atteignant 44°C dans certaines régions.

Le porte-parole d'Aemet, Ruben del Campo, a déclaré que les températures extrêmement élevées étaient « de cinq à dix degrés supérieures à ce qui est généralement normal pour cette période ».

L'agence météorologique portugaise IPMA a indiqué que les températures étaient globalement supérieures à la moyenne, mais que dans certaines régions intérieures du nord et du centre, elles étaient « proches des records précédents ».

Liz Bentley, directrice générale de la Royal Meteorological Society britannique, a prédit que les records de chaleur existants au Royaume-Uni pour le mois de juin seraient « anéantis », comme cela avait déjà été le cas en mai.

La vague de chaleur actuelle est la deuxième en deux mois consécutifs, après une période de chaleur exceptionnelle en mai qui a établi de nouveaux records.

Les scientifiques ont démontré que les vagues de chaleur récurrentes sont un indicateur clair du réchauffement climatique et préviennent qu'elles deviendront plus fréquentes, plus longues et plus intenses.

Météo-France indique que sur les 51 vagues de chaleur enregistrées en France depuis 1947, 34 ont eu lieu depuis 2000 et 26 depuis 2011.

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