Les fidèles, dans leur joie, se masseront probablement à nouveau dans les rues du centre de Madrid dimanche pour apercevoir Léon XIII dans sa papamobile.

Madrid (AFP) - Le pape Léon XIV célébrera dimanche à Madrid une messe en plein air qui devrait rassembler plus d'un million de fidèles, un moment fort de son voyage d'une semaine en Espagne.

Le roi Felipe VI et la reine Letizia se joindront à une foule de fidèles dans des conditions de chaleur extrême sur l'emblématique place de Cibeles, le deuxième jour de la première visite d'État d'un pape en Espagne depuis 2010.

Les autorités ont mis en place un dispositif logistique et de sécurité de grande envergure, comprenant une scène, sept écrans géants, 608 haut-parleurs, 2 300 toilettes, 10 points d'eau et plus de 8 000 barrières.

Leo mènera ensuite un cortège depuis Cibeles sur des centaines de mètres jusqu'à la célèbre artère commerçante de la Gran Via, puis reviendra à son point de départ.

Plus de 30 000 œillets, principalement jaunes et blancs – reprenant les couleurs du drapeau du Vatican – orneront le parcours de la procession, formant un somptueux tapis floral.

Des foules de fidèles enthousiastes – y compris des pèlerins venus de toute l'Espagne et d'ailleurs – se masseront probablement dans les rues du centre de Madrid pour une deuxième journée afin d'apercevoir Léon XIII sur sa papamobile après la cérémonie.

- Appel à mettre fin à la polarisation -

Ces cérémonies solennelles interviennent alors que la pratique religieuse traditionnelle est en déclin depuis des décennies en Espagne, pays historiquement profondément catholique, à l'instar d'une grande partie de l'Europe.

Dimanche après-midi, Leo rencontrera les personnalités du monde de la culture, du sport et de l'économie dans une salle de spectacle, dans le but de favoriser le dialogue entre la foi et la société civile moderne.

Samedi, 500 000 personnes, majoritairement des jeunes, se sont rassemblées avec Leo devant le stade Bernabeu du Real Madrid pour une veillée de prière qui s'est prolongée jusque tard dans la nuit.

Leo a entamé sa visite en grande pompe lors d'une réception au palais royal de Madrid, où il a exhorté la société à mettre fin aux « récits polarisants » et aux « simplifications stériles ».

Le pape a également fait l'éloge de l'Espagne, dont le gouvernement de gauche s'est opposé à son pays natal, les États-Unis, ainsi qu'à Israël au sujet des guerres au Moyen-Orient, pour son « engagement actif en faveur de la paix et de la solidarité entre les peuples ».

Leo doit se rendre à Barcelone mardi et mercredi, où il bénira notamment la tour récemment achevée de la basilique de la Sagrada Familia, qui en fait l'église la plus haute du monde.

Son voyage s'achèvera jeudi et vendredi par un focus sur les migrations aux îles Canaries, une destination clé pour les arrivées irrégulières, alors que des milliers de personnes meurent chaque année dans l'océan Atlantique en tentant de les rejoindre.