Le nombre total de traversées de migrants cette année a atteint 14 808

Londres (AFP) - Quelque 1.194 migrants sont arrivés samedi au Royaume-Uni après avoir traversé la Manche à bord de petites embarcations, un record pour cette année selon un comptage de l'AFP à partir de données gouvernementales.

Cela porte le nombre total de traversées de migrants cette année à 14 808, un chiffre sans précédent malgré plusieurs mesures mises en place par les gouvernements français et britannique pour limiter les traversées.

Les autorités côtières françaises ont également déclaré avoir secouru près de 200 migrants entre vendredi soir et samedi soir.

Les dernières traversées, que le secrétaire britannique à la Défense, John Healey, a qualifiées de « choquantes », sont loin du record historique de 1 300 migrants arrivant sur de petites embarcations en une journée en septembre 2022.

Mais ils constitueront toujours un casse-tête pour le Premier ministre britannique Keir Starmer, qui s'est efforcé de durcir sa rhétorique sur l'immigration irrégulière face à la pression de l'extrême droite pour réduire le nombre de migrants.

« Nous voulons tous mettre fin aux traversées dangereuses de petites embarcations, qui menacent des vies et compromettent la sécurité de nos frontières », a déclaré le ministère de l’Intérieur dans un communiqué sur les dernières arrivées.

Starmer a dévoilé ce mois-ci de nouvelles politiques d'immigration strictes, qui comprennent le doublement de la durée avant laquelle les migrants peuvent prétendre à l'installation dans le pays et de nouveaux pouvoirs pour expulser les criminels étrangers.

Cette série de mesures a été largement perçue comme une tentative de regagner le soutien des électeurs et de repousser les menaces du parti réformiste d'extrême droite, de plus en plus populaire.

Un projet de loi distinct visant à lutter contre l’immigration irrégulière, appelé projet de loi sur la sécurité des frontières, l’asile et l’immigration, est actuellement examiné par le Parlement.

Mais les traversées de samedi constitueront un nouveau coup dur.

Le chiffre global de 14 808 traversées est le plus élevé pour les cinq premiers mois de l'année depuis le début des relevés en 2018, lorsque la route vers le Royaume-Uni est devenue populaire pour la première fois.

Il a également dépassé le record du nombre de traversées au cours des six premiers mois de l'année, qui s'élevait à environ 12 900 au cours des six premiers mois de 2024.

- 'Choquant' -

Samedi, 184 personnes ont été secourues lors de quatre opérations de sauvetage différentes sur les côtes françaises, a indiqué la préfecture maritime de la Manche et du Nord dans un communiqué.

Dans un cas, le moteur d'un bateau transportant 61 personnes est tombé en panne. Dans un autre, neuf personnes ont appelé à l'aide.

Les autorités côtières françaises ont également déclaré avoir secouru près de 200 migrants entre vendredi soir et samedi soir.

Selon un décompte officiel de l'AFP, 15 personnes sont mortes depuis le début de l'année en tentant de traverser la Manche, l'une des zones les plus fréquentées au monde pour la navigation.

« Ces scènes d'hier sont assez choquantes », a déclaré Healey à Sky News lors d'une interview dimanche.

« Nous avons vu les passeurs partir ailleurs et venir comme un taxi pour les récupérer », a-t-il déclaré, ajoutant que « la Grande-Bretagne a perdu le contrôle de ses frontières ».

La France a accepté cette année d'autoriser ses patrouilles de police à intercepter les migrants dans les eaux peu profondes, mais elles ne peuvent pas arrêter un bateau une fois qu'il est en route.

« Nous avons un accord (avec les Français) selon lequel ils changeront leur façon de travailler », a déclaré Healey.

« Notre objectif est désormais de les inciter à mettre ce système en œuvre. »

Healey a également déclaré à la BBC : « Ce dont nous avons besoin maintenant, c'est de travailler plus étroitement avec les Français pour les persuader de mettre cela en œuvre afin qu'ils puissent intervenir dans l'eau, dans les eaux peu profondes, ce qu'ils ne font pas pour le moment. »

fraises-aks/giv