La circulation à la gare du Nord à Paris a été interrompue après la découverte d'une bombe de la Seconde Guerre mondiale sur les voies menant au terminal le plus fréquenté de France

Paris (AFP) - La découverte vendredi d'une bombe de 500 kilos datant de la Seconde Guerre mondiale près de voies ferrées près de Paris a paralysé le trafic et bloqué des milliers de passagers, provoquant l'une des plus importantes perturbations ferroviaires dans la capitale française depuis des années.

Tout le trafic vers la gare du Nord, qui est le terminus ferroviaire le plus fréquenté de France et dessert les trains internationaux vers Londres et l'Europe continentale, les liaisons à grande vitesse et locales, a été interrompu pendant que la police s'efforçait de désactiver l'appareil.

La gare du Nord se trouve au nord de la capitale française et accueille les trains internationaux Eurostar en plus des services régionaux et suburbains, selon l'opérateur ferroviaire français SNCF.

Tous les trains Eurostar à destination et en provenance de Paris, y compris le service populaire vers Londres via le tunnel sous la Manche, ont été annulés pour le reste de la journée de vendredi.

Le ministre des Transports, Philippe Tabarot, a déclaré que le trafic ferroviaire ne reprendrait pas avant 15h00 GMT.

La bombe non explosée a été retrouvée "à proximité des voies" à environ 2,5 kilomètres de la gare dans la nuit de jeudi à vendredi, lors de travaux de maintenance effectués à Saint-Denis, a indiqué la SNCF.

Il n'y a pas eu d'autres détails sur la manière dont la bombe a été découverte.

L'engin explosif aurait pesé 500 kilos, selon une source proche du dossier. Les habitants n'ont pas eu besoin d'être évacués.

Matthieu Chabanel, responsable de la gestion des infrastructures ferroviaires à SNCF Réseau, a déclaré que la découverte d'une bombe d'une telle taille était « vraiment assez exceptionnelle ».

« On sait que pendant la Seconde Guerre mondiale, le réseau ferroviaire a été lourdement bombardé, notamment ici au nord de Paris où il y avait aussi de nombreuses usines », a-t-il déclaré aux journalistes.

« Nous sommes donc particulièrement vigilants lorsque nous effectuons des travaux dans cette zone et que nous détectons une situation anormale, ce qui s'est produit hier soir », a-t-il déclaré, ajoutant que les équipes de police ont été immédiatement prévenues.

Le syndicaliste de Sud-Rail, Fabien Villedieu, a publié une photo de l'engin recouvert de terre.

On ne sait pas immédiatement quand et par qui la bombe a été larguée pendant la Seconde Guerre mondiale et si elle date d'avant ou d'après l'occupation de Paris par l'Allemagne nazie en 1940.

- "C'est impossible" -

De nombreux passagers n’ont pu cacher leur irritation face à ce changement soudain de plans.

« J'attends depuis 6 heures du matin un RER pour Goussainville », raconte Corinne Schiavenato, 55 ans, en référence à une ville au nord de Paris.

« J'ai essayé de prendre un bus de remplacement mais c'est impossible, trop de passagers, ils sont bondés. Je suis à mon compte, j'ai un client qui m'attend depuis 7h du matin. »

D’autres ont accepté les perturbations avec philosophie.

« C'est drôle, je reviens de Lorient où l'on découvre tout le temps des obus non explosés », raconte Chloé Ternand, en référence à une ville de l'ouest de la France.

Une partie du périphérique parisien et de l'autoroute A1 ont été fermées à la circulation en raison des opérations de déminage, a indiqué la préfecture de police.

- « J'étais choqué » -

Le ministre français des Transports, Philippe Tabarot, a prévenu que le trafic ferroviaire à la gare du Nord resterait «fortement perturbé toute la journée»

Eurostar a exhorté les passagers à modifier leur voyage « pour une autre date ».

"Le trafic est totalement interrompu depuis et vers la gare du Nord. En conséquence, tous les trains Eurostar sont annulés depuis et vers Paris aujourd'hui", affectant les lignes vers Londres et Bruxelles, a indiqué l'opérateur transmanche.

Ses services de Londres à Bruxelles et de Londres à Amsterdam, qui ne passent pas par Paris, fonctionnaient normalement, a-t-elle ajouté.

À Londres, des foules se sont rassemblées à la gare de St Pancras après l'annulation des trains Eurostar. Beaucoup semblaient stressés alors qu'ils passaient des appels et cherchaient des alternatives

Harrison Baker, 28 ans, un touriste australien, devait se rendre à Paris vendredi matin, mais a été contraint de chercher un logement à Londres sur Airbnb.

« Au micro, ils ont dit qu’il y avait une bombe », a-t-il raconté. « J’étais choqué. »

Il a déclaré qu'il n'était pas contrarié par le changement de plans.

« Je suis heureux parce que je vais pouvoir rester ici un jour de plus », a-t-il ajouté.

Il a été conseillé aux passagers de se rendre à Lille, dans le nord de la France, ou de voyager en avion.

« Pour être honnête, nous aurions pensé qu'il y aurait plus de personnel Eurostar », a déclaré Lauren Romeo-Smith, membre d'un groupe en route pour un week-end d'anniversaire.

« Nous recherchons des vols, mais nos options sont limitées. »

En 2019, la découverte d'une bombe de guerre a interrompu le trafic entre la gare Saint-Lazare et la banlieue ouest de Paris.

Des munitions non explosées sont encore retrouvées partout en Europe, notamment en Allemagne où le sol reste criblé de munitions et où des bombes sont régulièrement découvertes sur des chantiers de construction, 80 ans après la Seconde Guerre mondiale.

La Gare du Nord est l'une des gares les plus fréquentées d'Europe, transportant plus de 226 millions de voyageurs en 2023, selon la SNCF.

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