Le plus grand bénéficiaire de l'amnistie sera Carles Puigdemont, qui a dirigé la campagne séparatiste catalane de 2017 puis a fui l'Espagne pour éviter les poursuites.

Madrid (AFP) - Le Parlement espagnol a donné jeudi son feu vert définitif à un projet de loi d'amnistie controversé en faveur des indépendantistes catalans, ouvrant la voie au retour de leur figure de proue Carles Puigdemont après des années d'exil auto-imposé.

La législation vise à mettre un terme à des années d'efforts pour poursuivre en justice les personnes impliquées dans l'échec de la tentative d'indépendance de la Catalogne en 2017, qui a déclenché la pire crise politique que l'Espagne ait connue depuis des décennies.

Le texte, qui a rencontré une vive opposition de la part de l'opposition de droite et d'extrême droite espagnole, a été adopté par 177 voix pour et 172 voix contre sur les 350 sièges du parlement. Une personne était absente du vote.

Le Premier ministre Pedro Sanchez a salué cette décision, affirmant que le « pardon » était plus puissant que la rancune à l’égard de la crise de 2017.

"En politique, comme dans la vie, le pardon est plus fort que le ressentiment", écrit-il sur X.

« Aujourd’hui, l’Espagne est plus prospère et plus unie qu’en 2017. La coexistence progresse. »

Il s'agit d'un moment clé pour Sánchez car le projet de loi était une exigence des partis séparatistes en échange de leur soutien parlementaire en novembre dernier qui lui a permis d'entamer un nouveau mandat.

- Séance tapageuse d'échange d'insultes -

Le projet de loi, qui accorde une amnistie à des centaines de séparatistes impliqués dans la campagne pour l'indépendance, a été adopté en première lecture à la chambre basse en mars.

Il a ensuite été renvoyé à la chambre haute du Sénat, dominé par l'opposition de droite, où il a fait l'objet d'un veto symbolique – le Sénat ne peut pas bloquer un projet de loi mais seulement proposer des amendements – avant de revenir à la chambre basse jeudi matin.

Après un débat houleux de deux heures et demie au cours duquel le Président a été contraint de rappeler à l'ordre à plusieurs reprises en raison des insultes échangées dans la salle, le projet de loi a été adopté.

Cette mesure, qui domine le discours politique espagnol depuis des mois, pourrait concerner environ 400 personnes, selon une estimation du ministère de la Justice.

Il appartiendra à chaque juge de décider si l’amnistie s’applique à son cas.

Ils ont deux mois pour soulever des questions auprès de la Cour constitutionnelle ou de la justice européenne, ce qui pourrait retarder quelque temps la mise en œuvre de la loi.

- 'Un acte de décès' -

"Aujourd'hui, nous avons assisté à la signature de l'acte de décès du Parti socialiste", a déclaré avant le vote le leader de l'opposition de droite Alberto Nunez Feijoo.

Le Parti populaire (PP) de Feijoo a techniquement remporté les élections législatives de juillet dernier, mais n'a pas bénéficié du soutien parlementaire nécessaire pour former un gouvernement, laissant la voie ouverte à Sanchez, qui a réussi avec le soutien crucial des partis séparatistes catalans.

Et ce qu’ils ont exigé en échange, c’est le projet de loi d’amnistie – dont le plus grand bénéficiaire sera Puigdemont, l’ancien dirigeant catalan qui a dirigé la tentative de sécession puis a fui l’Espagne pour éviter les poursuites.

Le parti radical JxCat de Puigdemont a salué le vote comme une victoire.

« Aujourd’hui est un jour historique au sens le plus large du terme. Aujourd'hui, il ne s'agit pas de pardon, il s'agit de gagner une bataille dans la guerre », a déclaré Miriam Nogueras, porte-parole parlementaire de JxCat.

Les manifestations massives contre le projet de loi ont parfois tourné à la violence, notamment autour du siège des socialistes à Madrid.

"Prochaine étape, un référendum", a déclaré Gabriel Rufian du parti plus modéré ERC, faisant référence à la revendication de longue date des séparatistes d'un référendum sur l'indépendance catalane.

L'amnistie a suscité une opposition farouche de la part du PP et du parti d'extrême droite Vox, qui ont organisé des manifestations massives contre cette mesure et ont juré de ne pas abandonner la lutte même après que la mesure soit devenue loi.

La dernière manifestation a eu lieu le week-end dernier.

- Stratégie réussie -

Des sondages suggèrent que les Espagnols sont divisés sur l'amnistie, y compris parmi les socialistes de Sanchez et leurs partisans, même si le résultat des élections régionales catalanes du 12 mai a changé la donne.

Après une décennie au pouvoir, les séparatistes ont perdu leur majorité absolue et les socialistes ont remporté une nette victoire, ce qui suggère que l'attention s'est détournée de l'indépendance, confirmant la stratégie de Sanchez visant à désamorcer les tensions autour de la crise de 2017.

L'adoption de l'amnistie a été un moment clé pour le Premier ministre socialiste Pedro Sanchez

Bien que les socialistes se préparent à prendre la direction du gouvernement catalan, Puigdemont a déclaré vouloir diriger une administration séparatiste minoritaire.

Il a également déclaré qu'il espérait revenir à temps pour voir un nouveau gouvernement catalan prendre ses fonctions, ce qui devrait arriver au plus tard le 25 juin.

Mais on ne sait pas si cela se produira étant donné le délai de deux mois dont disposent les tribunaux pour adopter la législation et annuler les mandats d'arrêt en cours, y compris celui contre Puigdemont.