Trump et Xi se sont entretenus dans un contexte de tensions commerciales croissantes

Washington (AFP) - Le président américain Donald Trump a eu jeudi un entretien téléphonique très attendu avec le président chinois Xi Jinping, alors que les dirigeants des deux plus grandes économies mondiales tentent d'éviter une guerre commerciale totale.

Trump a déclaré que l'appel avait abouti à une « conclusion très positive » et qu'ils avaient convenu de se rencontrer en personne – mais Pékin a publié un communiqué plus discret indiquant que Xi avait parlé de la nécessité de « corriger le cours » des relations.

Cet appel, le premier à être annoncé publiquement depuis le retour au pouvoir de Trump en janvier, intervient après que Pékin et Washington se sont mutuellement accusés de compromettre une trêve commerciale conclue le mois dernier à Genève.

« L'appel a duré environ une heure et demie et a abouti à une conclusion très positive pour les deux pays », a déclaré Trump sur Truth Social, ajoutant que les équipes commerciales américaines et chinoises tiendraient une nouvelle réunion « prochainement ».

« Le président Xi a eu la gentillesse d'inviter la Première dame et moi-même à visiter la Chine, et j'ai répondu à son invitation. En tant que présidents de deux grandes nations, nous sommes tous deux impatients de le faire », a ajouté Trump.

Trump a déclaré qu'ils annonceraient plus tard l'heure et le lieu de la « prochaine réunion ».

Les deux dirigeants n'ont cependant pas discuté de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, a déclaré Trump, malgré les espoirs de longue date des États-Unis que Pékin puisse exercer une influence sur Moscou pour mettre fin à la guerre.

« La conversation était presque entièrement axée sur le COMMERCE », a déclaré Trump, ajoutant qu’ils espéraient avoir résolu les problèmes liés aux minéraux de terres rares essentiels utilisés dans les produits technologiques.

Les relations entre les superpuissances rivales Pékin et Washington sont tendues depuis que Trump a introduit en avril des tarifs douaniers douaniers drastiques à l'échelle mondiale qui visaient plus particulièrement la Chine.

À un moment donné, les États-Unis ont imposé à la Chine des taxes supplémentaires de 145 % sur ses marchandises, les deux parties s'engageant dans une escalade des représailles. Les contre-mesures chinoises sur les marchandises américaines ont atteint 125 %.

Trump avait accusé Xi pas plus tard que mercredi d’être « extrêmement difficile à négocier avec ».

Les médias d'État chinois ont indiqué que Trump avait sollicité cet appel. La Maison Blanche n'a pas confirmé ce fait dans l'immédiat.

- « Corriger le cap » -

Dans un communiqué plus modéré, Pékin a déclaré que les relations nécessitaient davantage de travail.

« Corriger le cours du grand navire des relations sino-américaines exige que nous naviguions bien et que nous fixions la direction, en particulier pour éliminer toutes sortes d'interférences et même de destruction, ce qui est particulièrement important », a déclaré Xi à Trump selon l'agence de presse officielle Xinhua.

Il a déclaré que Xi avait dit à Trump qu'il était le bienvenu pour se rendre à nouveau en Chine, après une précédente visite au cours de son premier mandat en 2017.

Jusqu'à jeudi, les deux dirigeants n'avaient eu aucun contact confirmé plus de cinq mois après le retour au pouvoir du républicain, malgré les fréquentes déclarations du président américain selon lesquelles un tel appel était imminent.

Trump a déclaré dans une interview au magazine Time en avril que Xi l'avait appelé – mais Pékin a insisté sur le fait qu'il n'y avait pas eu d'appel récemment.

Pékin et Washington ont convenu à Genève le mois dernier de réduire leurs tarifs douaniers extrêmement élevés pendant 90 jours, mais les deux parties se sont depuis lors mutuellement accusées d'avoir fait dérailler l'accord.

Trump a affirmé la semaine dernière que la Chine avait « totalement violé » l’accord, sans fournir plus de détails.

Le ministère chinois du Commerce a répliqué cette semaine, affirmant que l'administration Trump avait depuis introduit des « mesures restrictives discriminatoires », notamment la révocation des visas d'étudiants chinois aux États-Unis.

Trump a ensuite intensifié les tensions cette semaine.

« J'aime le président XI de Chine, je l'ai toujours aimé et je l'aimerai toujours, mais il est TRÈS DUR, ET EXTRÊMEMENT DIFFICILE DE CONCLURE UN ACCORD AVEC !!! », a-t-il posté mercredi sur sa plateforme Truth Social.

Washington a quant à lui ciblé les ressortissants chinois entrés aux États-Unis légalement ou illégalement, le président s'engageant à révoquer de manière agressive les visas des étudiants chinois.

Trump a également accru les tensions avec d'autres partenaires commerciaux, notamment l'Union européenne, en promettant de doubler les tarifs mondiaux sur l'acier et l'aluminium à 50 % à partir de mercredi.