Un homme drapé dans le drapeau israélien, portant une croix et le nom « Jésus » en son centre, fait un geste tandis que la police sécurise la zone à l'extérieur du Musée juif de la capitale après une fusillade qui a fait deux morts à Washington, DC

Washington (AFP) - Deux employés de l'ambassade d'Israël, dont un Américain, ont été abattus devant un musée juif à Washington par un homme armé qui criait "Palestine libre" au moment de son arrestation.

Le président américain Donald Trump et le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu ont mené la condamnation mondiale de l'attaque, tous deux accusant l'antisémitisme.

« Les accusations de meurtre rituel contre Israël sont payées par le sang – et elles doivent être combattues sans relâche », a déclaré Netanyahu dans un communiqué, ordonnant un renforcement de la sécurité dans les ambassades israéliennes à travers le monde.

Des coups de feu ont retenti sur le trottoir devant le Musée juif de la capitale, à 1,6 kilomètre de la Maison Blanche, mercredi soir, alors qu'il organisait un événement pour les jeunes professionnels et le personnel diplomatique.

Les véhicules d'urgence sont restés sur les lieux aux premières heures de jeudi après que la police a bouclé la zone au cœur de la capitale américaine.

Israël a identifié les victimes comme étant Yaron Lischinsky, un citoyen israélien, et Sarah Lynn Milgrim, une employée américaine de l'ambassade, et a déclaré qu'il s'agissait d'un couple qui envisageait peut-être de se marier.

Un homme parle sur son téléphone portable à l'extérieur du Musée juif de la capitale après la fusillade

Lischinsky était assistant de recherche à l'ambassade d'Israël, tandis que Milgrim travaillait pour son département de diplomatie publique, selon leurs profils LinkedIn.

Lischinsky était chrétien, selon le Times of Israel, pour lequel il avait auparavant collaboré comme blogueur. Le ministre allemand des Affaires étrangères a déclaré qu'il possédait également un passeport allemand.

Le chef de la police de Washington a identifié le tireur comme étant Elias Rodriguez, un homme de 30 ans originaire de Chicago, et a déclaré qu'il était en garde à vue. Une vidéo de son arrestation par la police montre l'homme barbu, vêtu d'une veste et d'une chemise blanche, criant « Libérez, libérez la Palestine » pendant qu'on l'emmenait.

L'attaque est survenue quelques jours après que le musée a reçu une subvention pour renforcer la sécurité, alors que l'antisémitisme monte en flèche dans le monde entier depuis l'invasion dévastatrice de Gaza par Israël, provoquée par l'attaque du 7 octobre 2023 par les militants palestiniens du Hamas.

- 'Ce qui s'est passé? -

Des témoins auraient déclaré que le personnel de sécurité aurait pris l'homme pour une victime de la fusillade et l'aurait autorisé à entrer dans le musée, où il aurait été réconforté par des passants avant de revendiquer la responsabilité de l'attaque.

Le Capital Jewish Museum se trouve dans le centre-ville de Washington, à proximité du Capitole des États-Unis et à un peu plus d'un mile (1,6 kilomètre) de la Maison Blanche.

« Certains participants lui ont apporté de l'eau. Ils l'ont assis. ''Ça va ? On t'a tiré dessus ? Que s'est-il passé ?'' Et il a répondu : 'Appelez la police' », a déclaré Yoni Kalin, présent au musée, aux médias américains.

La cheffe de la police de Washington, Pamela Smith, a déclaré aux journalistes que le suspect avait été observé en train de faire les cent pas devant le musée avant la fusillade vers 21h00 mercredi (01h00 GMT jeudi).

« Il s'est approché d'un groupe de quatre personnes, a sorti une arme de poing et a ouvert le feu », a-t-elle déclaré.

Les premiers secours ont trouvé un homme et une femme inconscients et ne respirant plus. Malgré les efforts des sauveteurs, tous deux ont été déclarés morts.

« Après la fusillade, le suspect est entré dans le musée et a été arrêté par la sécurité de l'événement », a déclaré Smith.

Elle a déclaré que l'homme leur avait dit où il avait jeté l'arme.

- 'Moche et Méchant' -

« Ces horribles meurtres à Washington, manifestement motivés par l'antisémitisme, doivent cesser, MAINTENANT ! », a déclaré Trump dans un message publié sur sa plateforme Truth Social.

« Nous sommes témoins du prix terrible de l’antisémitisme et de l’incitation sauvage contre l’État d’Israël », a déclaré Netanyahu dans son communiqué.

« Mon cœur souffre pour les familles du jeune homme et de la jeune femme bien-aimés, dont la vie a été brutalement interrompue par un meurtrier antisémite méprisable. »

La Grande-Bretagne et la France – qui ont intensifié ces derniers jours leur condamnation des actions d'Israël à Gaza – ainsi que l'Allemagne figuraient parmi ceux qui ont condamné la fusillade.

Le ministre israélien des Affaires étrangères a accusé les gouvernements européens d’« incitation ».

« Il existe un lien direct entre l’incitation antisémite et anti-israélienne et ce meurtre », a déclaré Gideon Saar lors d’une conférence de presse.

« Cette incitation est également le fait de dirigeants et de responsables de nombreux pays et organisations internationales, notamment d’Europe. »

L’événement ciblé était une réception annuelle organisée par l’American Jewish Committee (AJC) pour les jeunes professionnels juifs et la communauté diplomatique de Washington.

Le PDG de l'AJC, Ted Deutch, a déclaré dans un communiqué que l'organisation était « dévastée » par la fusillade.

L'ambassadeur d'Israël aux États-Unis, Yechiel Leiter, qui a déclaré avoir parlé avec Trump par téléphone, a déclaré aux journalistes que les jeunes membres du personnel étaient un couple sur le point de se fiancer.

« Le jeune homme a acheté une bague cette semaine avec l'intention de demander sa petite amie en mariage la semaine prochaine à Jérusalem », a déclaré Leiter.

« C’était un beau couple. »