Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré avoir vu un « signe positif » de la part de la Russie.

Kiev (Ukraine) (AFP) - Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré dimanche que Kiev rencontrerait Moscou pour des discussions à Istanbul le 15 mai, mais a précisé que la Russie devait d'abord s'engager à un cessez-le-feu de 30 jours à compter de lundi.

Zelensky – utilisant un langage rare depuis que Moscou a lancé son invasion il y a plus de trois ans qui a dévasté l’Ukraine – a déclaré qu’il voyait un « signe positif » de la part de la Russie.

Les parties belligérantes n’ont pas eu de pourparlers directs depuis mars 2022, peu après le lancement de l’invasion du Kremlin en février de la même année.

Les commentaires de Zelensky interviennent après que le président russe Vladimir Poutine a proposé que Kyiv et Moscou se rencontrent le 15 mai.

Cependant, lors de la conférence de presse nocturne au Kremlin, Poutine n'a pas commenté la proposition de cessez-le-feu de 30 jours avancée par Kiev et ses alliés européens.

En visite à Kiev samedi, les dirigeants français, britannique, allemand et polonais ont fait pression sur la Russie – avec le soutien du président américain Donald Trump – pour qu'elle s'engage à un cessez-le-feu inconditionnel en Ukraine à partir de lundi.

L'invasion russe dure depuis plus de trois ans et a tué des milliers de personnes.

« Il est inutile de poursuivre les massacres, même un seul jour. Nous attendons de la Russie qu'elle confirme un cessez-le-feu – complet, durable et fiable – à compter de demain, le 12 mai, et l'Ukraine est prête à s'y conformer », a déclaré Zelensky sur les réseaux sociaux.

« C’est un signe positif que les Russes aient finalement commencé à envisager de mettre fin à la guerre », a déclaré Zelensky, changeant de ton.

Le monde entier attend cela depuis très longtemps. Et la première étape pour mettre fin à toute guerre est un cessez-le-feu.

- « D'abord le cessez-le-feu », puis le reste -

Kiev et ses alliés occidentaux ont déclaré qu'un cessez-le-feu inconditionnel pour mettre fin aux combats était le seul moyen de faire avancer une solution diplomatique au conflit qui dure depuis trois ans, le pire que l'Europe ait connu depuis la Seconde Guerre mondiale.

Le chef de cabinet de Zelensky, Andriy Yermak, a déclaré que Kiev ne se réunirait que si Moscou acceptait le cessez-le-feu à partir de lundi.

« D’abord un cessez-le-feu de 30 jours, puis tout le reste », a-t-il déclaré sur les réseaux sociaux.

« Un cessez-le-feu est la première étape vers la fin de la guerre et il confirmera la volonté de la Russie de mettre fin aux massacres. »

La Russie a mené une série d'attaques meurtrières en Ukraine ce printemps. Elle occupe environ un cinquième du territoire du pays.

Les négociations entre la Russie et l’Ukraine à Istanbul en 2022 ont échoué et les combats font rage depuis.

Les canaux de communication n’ont été ouverts que pour les échanges de prisonniers de guerre et de corps.

- Poutine reste muet sur le cessez-le-feu -

Le président russe Vladimir Poutine a accusé les soutiens occidentaux de l'Ukraine de vouloir « poursuivre la guerre avec la Russie ».

Quelques heures avant les commentaires de Zelensky, Poutine avait répondu à l'ultimatum des Européens lors d'une conférence de presse à près de 1h00 du matin (22h00 GMT) au Kremlin.

« Nous proposons aux autorités de Kiev de reprendre les négociations qu’elles ont interrompues en 2022, et, je le souligne, sans aucune condition préalable », a-t-il déclaré.

« Nous proposons de commencer (les négociations) sans délai le jeudi 15 mai à Istanbul », a déclaré M. Poutine, ajoutant qu'il parlerait bientôt au président turc Recep Tayyip Erdogan pour lui demander son aide pour faciliter les discussions.

« Nous n’excluons pas que lors de ces négociations nous puissions convenir d’un nouveau cessez-le-feu », a déclaré Poutine dans son discours au Kremlin.

Mais il a également accusé les soutiens occidentaux de l'Ukraine de vouloir « continuer la guerre avec la Russie » et – sans mentionner la proposition spécifique d'un cessez-le-feu de 30 jours – a critiqué les « ultimatums » européens et la « rhétorique anti-russe ».

De retour d’Ukraine, le président français Emmanuel Macron a déclaré qu’il s’attendait à ce que la Russie s’engage à respecter le cessez-le-feu « sans poser aucune condition ».

« Il ne peut y avoir de négociations tant que les armes parlent », a-t-il déclaré sur les réseaux sociaux.

Le président américain Donald Trump a toutefois déclaré que c'était un « jour potentiellement formidable pour la Russie et l'Ukraine » et s'est engagé à travailler avec les deux parties pour mettre fin aux combats.

Kiev a également accusé dimanche Moscou d'avoir lancé plus de 100 drones sur l'Ukraine, après la fin à minuit samedi d'un cessez-le-feu de 72 heures annoncé par la Russie.

Les dirigeants européens avaient proposé un cessez-le-feu inconditionnel à partir de lundi

Kiev n'a signalé aucune attaque de drone pendant la durée du cessez-le-feu de trois jours imposé par Poutine, mais a accusé Moscou de l'avoir violé des centaines de fois.

La Russie a également accusé l’Ukraine de ne pas respecter le cessez-le-feu.

L'Ukraine a déclaré qu'après la fin du cessez-le-feu de trois jours, « dans la nuit du 11 mai (à partir de 2 heures du matin le 11 mai), l'ennemi a attaqué avec 108 drones d'attaque Shahed et divers types de drones imitateurs », a déclaré l'armée de l'air de Kiev, ajoutant qu'elle en avait abattu 60.