Le procureur adjoint de la CPI, Mame Mandiaye Niang, au tribunal de La Haye le 22 août 2023

Paris (AFP) - L'arrestation mardi de l'ancien président philippin Rodrigo Duterte, par la police agissant sur mandat de la Cour pénale internationale (CPI) lié à sa guerre meurtrière contre la drogue, marque un succès pour la CPI, qui lutte depuis près de 23 ans contre un manque de reconnaissance et de pouvoir de répression.

Soutenue par 125 États membres, la juridiction vise à poursuivre les individus responsables des crimes les plus graves du monde lorsque les pays ne sont pas disposés ou capables de le faire eux-mêmes.

Les rouages ​​de la justice internationale tournent lentement, comme en témoigne le faible taux de condamnations du tribunal.

Toutefois, selon les experts, tout n’est pas une question de jugement final.

Le simple fait de poursuivre les auteurs présumés d’atrocités envoie un message selon lequel la communauté internationale est déterminée à lutter contre l’impunité.

- Attrape-moi si tu peux -

Depuis le début de ses travaux en 2002, la CPI a ouvert 32 affaires pour crimes de guerre, crimes contre l’humanité, génocide et atteintes à l’administration de la justice.

Quatorze d’entre elles, soit environ 40 pour cent, sont en cours, dans la plupart des cas parce que les suspects sont toujours en fuite.

Sans force de police, il est peu probable que le tribunal de La Haye les arrête de sitôt.

Sur les 60 mandats d’arrêt émis depuis 2002, seulement 21 avaient été exécutés avant l’arrestation de Duterte.

La CPI compte sur les États pour appréhender les suspects.

Mais l’incitation à coopérer est faible car la Cour n’a « rien à offrir en retour, si ce n’est un engagement à ce que justice soit rendue », a déclaré l’ancien conseiller de la CPI, Pascal Turlan.

La liste des personnes recherchées par le tribunal comprend le président russe Vladimir Poutine, le premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et le chef de guerre ougandais Joseph Kony. Tous trois sont accusés de crimes de guerre.

La Russie fait partie des dizaines de pays, dont les États-Unis, Israël et la Chine, qui ne reconnaissent pas la compétence de la CPI, entravant ainsi sa capacité à enquêter sur leurs ressortissants.

Mais certains États membres défient également son autorité, par exemple en refusant de leur livrer des suspects.

« Lorsque les États n’aiment pas ce que fait la CPI, ils ne coopèrent souvent pas », a déclaré Nancy Combs, professeur de droit à la William & Mary Law School aux États-Unis.

- 11 condamnations, toutes africaines -

Le porte-parole de la CPI, Fadi El Abdallah, a souligné que le rôle de la Cour n'est pas de poursuivre tous les criminels de guerre présumés, mais d'« encourager les nations à traiter elles-mêmes leurs affaires ».

Chaque cas s’accompagne d’un ensemble unique de défis, allant de l’ingérence des gouvernements nationaux à l’intimidation des témoins.

Ce dernier a provoqué l'échec du dossier contre l'ancien vice-président du Kenya, William Ruto, en 2016, selon un ancien procureur en chef.

Ces défis expliquent en partie le faible taux de condamnation du tribunal.

Depuis sa création, elle a prononcé 11 verdicts de culpabilité, principalement contre des responsables de la République démocratique du Congo (RDC), déchirée par la guerre, et quatre acquittements.

Toutes les personnes jugées étaient africaines, ce qui a donné lieu à des accusations selon lesquelles la CPI ciblerait injustement le continent.

Combs a souligné que certains pays africains, dont l’Ouganda, la Côte d’Ivoire et la RDC, avaient dès les premiers jours renvoyé leurs propres guerres devant la Cour pour enquête, tandis que d’autres affaires avaient été initiées par le Conseil de sécurité des Nations Unies.

« La CPI s’est beaucoup diversifiée, mais les États non africains ont résisté plus farouchement à la juridiction de la CPI », a-t-elle souligné, citant la Russie comme exemple.