Le directeur de l'équipe Red Bull, Christian Horner, est confronté à des questions après la fuite de messages privés prétendant être entre lui et une collègue.

Sakhir (Bahreïn) (AFP) - Le directeur de l'écurie Red Bull, Christian Horner, a été soumis à de nouvelles pressions vendredi après que des messages privés qui auraient eu lieu entre lui et une employée féminine ont été divulgués à des responsables de la Formule 1 et à des journalistes.

Horner, 50 ans, a été blanchi par l'équipe mercredi après une enquête interne sur son comportement envers une collègue et a nié avec véhémence les accusations portées contre lui.

Jeudi, un fichier de messages et de photos a été envoyé par courrier électronique à des personnalités de la Formule 1 et à des dizaines d'organismes de presse internationaux, dont l'AFP, à partir d'une source anonyme.

On ne sait pas si le contenu du dossier, qui ne peut être divulgué pour des raisons juridiques, faisait partie des accusations portées contre lui.

Horner, qui supervisait vendredi les voitures de Red Bull lors des qualifications pour le Grand Prix d'ouverture de la saison de Bahreïn, qui aura lieu samedi, a déclaré : « Je ne commenterai pas les spéculations anonymes, mais pour réitérer, j'ai toujours nié les allégations.

« J’ai respecté l’intégrité de l’enquête indépendante et j’y ai pleinement coopéré à chaque étape.

« Il s'agit d'une enquête approfondie et équitable menée par un avocat spécialisé indépendant et qui a abouti au rejet de la plainte déposée. Je reste pleinement concentré sur le début de saison.

La société mère de Red Bull a suggéré que l'équipe pensait que l'e-mail d'allégations envoyé jeudi constituait une affaire privée.

"Il s'agit d'une affaire privée entre M. Horner et un autre et il serait inapproprié que Red Bull fasse des commentaires à ce sujet", a déclaré un porte-parole de Red Bull GmbH.

Horner aurait été soutenu au cours de l'enquête par son épouse, Geri, membre du groupe pop Spice Girls.

- Tout est clair -

Son avenir en tant que l'un des chefs d'équipe les plus titrés de Formule 1 dépendait des résultats de l'enquête interne ouverte par la société mère de la société de boissons énergisantes Red Bull.

Red Bull a engagé un avocat londonien pour enquêter sur les allégations contre Horner.

Il a reçu le feu vert mercredi après que le rapport de l'avocat ait été examiné par les administrateurs de la société.

Christian Horner s'entretient avec Helmut Marko (à droite), conseiller de l'équipe Red Bull, lors des essais à Bahreïn

Dans son communiqué, Red Bull GmbH a déclaré : "L'enquête indépendante sur les allégations portées contre M. Horner est terminée et Red Bull peut confirmer que la plainte a été rejetée."

D'autres équipes du paddock de Formule 1 sont mécontentes de la manière dont l'enquête sur Horner a été menée.

Le patron de l'équipe McLaren, Zak Brown, a exhorté l'instance dirigeante du sport, la FIA, à faire respecter la transparence.

Brown a déclaré à Sky Sports : « Je pense que d'après ce que j'ai vu, il continue d'y avoir beaucoup de rumeurs, de spéculations et de questions. Je pense que l'organisme de sanction (la FIA) a une responsabilité et une autorité envers notre sport, envers nos fans.

"Je pense que nous tous en Formule 1 sommes des ambassadeurs du sport sur et en dehors de la piste, comme on le voit dans d'autres sports.

"Je pense qu'ils doivent s'assurer que les choses ont été totalement transparentes avec eux."

Horner est à la tête de Red Bull depuis son entrée en Formule 1 il y a 19 ans.

Durant cette période, il a supervisé sept championnats du monde des pilotes et six titres des constructeurs.

Red Bull a dominé la saison 2023, remportant 21 des 22 courses alors que Max Verstappen a défendu avec succès sa couronne de pilote.

Le conducteur néerlandais a déclaré mercredi que l'enquête Horner "ne me concernait pas".

"Je suis très concentré sur la voiture et sur moi-même."