Le Louvre fermé pour un deuxième jour

Paris (AFP) - Le Louvre est resté fermé lundi pour le deuxième jour consécutif, la police étant à la recherche de voleurs qui ont cambriolé et dérobé des bijoux royaux inestimables lors d'un cambriolage spectaculaire en plein jour.

Les autorités ont déclaré qu'une équipe de 60 enquêteurs travaillait sur la théorie selon laquelle un groupe du crime organisé était derrière le vol dimanche de neuf bijoux, dont l'un - une couronne recouverte de plus de 1 000 diamants - qu'ils ont laissé tomber dans les rues de Paris alors qu'ils fuyaient.

Alors que les touristes déçus réservaient leurs billets pour le musée le plus visité au monde, le braquage - qui n'a duré que sept minutes - a également ravivé une polémique sur le manque de sécurité dans les musées français, après que deux autres institutions ont été touchées le mois dernier.

Le ministre de la Justice Gérald Darmanin a reconnu des failles dans la sécurisation du Louvre.

"Ce qui est sûr, c'est qu'on a échoué, puisque des gens ont pu garer un monte-meubles en plein Paris, y faire monter des gens en quelques minutes pour s'emparer de bijoux inestimables, donnant une image terrible de la France", a-t-il déclaré lundi sur France Inter.

Le ministre de l'Intérieur Laurent Nunez a ordonné de meilleures mesures de protection autour des sites culturels, ont indiqué ses conseillers.

Un rapport de la Cour des comptes française consulté par l'AFP couvrant la période 2019-2024 pointe un retard « persistant » dans la mise à niveau de la sécurité du musée, avec par exemple seulement un quart d'une aile du musée couvert par la vidéosurveillance.

Les voleurs sont arrivés vers 9h30 (07h30 GMT) dimanche, peu après l'ouverture du musée à 9h00, ont indiqué des sources et des responsables.

Ils ont garé un camion équipé d'une échelle extensible comme celles utilisées par les déménageurs sous la galerie Apollo du musée parisien, grimpant et utilisant du matériel de coupe pour entrer par une fenêtre et ouvrir les vitrines.

L'institution mondialement connue, dont les vastes collections comprennent la Joconde, pourrait ne pas rouvrir avant mercredi, car elle est généralement fermée le mardi.

Peu avant l'annonce de sa fermeture, des files de visiteurs impatients s'étaient frayées un chemin à travers la cour pyramidale du musée et sous les hautes arches de la galerie d'entrée principale, dans l'espoir d'entrer.

La touriste américaine Jesslyn Ehlers, 38 ans, et son mari étaient occupés à réserver à nouveau leurs billets.

Parmi les objets volés figure un collier d'émeraude et de diamants que Napoléon avait offert à sa femme, l'impératrice Marie-Louise.

« Nous sommes un peu déçus. Nous préparions cela depuis très longtemps », a-t-elle déclaré.

Carol Fuchs, une touriste âgée venue des États-Unis, faisait la queue depuis plus de trois quarts d'heure.

« L'audace, qui passe par une fenêtre », a-t-elle déclaré à l'AFP après la disparition des bijoux.

« Les retrouvera-t-on un jour ? J’en doute. Je pense qu’il a disparu depuis longtemps », dit-elle.

- Diamants, saphirs manquants -

Les voleurs masqués ont laissé tomber et endommagé la couronne de l'impératrice Eugénie, épouse de Napoléon III, lors de leur fuite. Elle est sertie de 1 354 diamants et de 56 émeraudes, selon le site web du musée.

L'opération n'a duré que sept minutes, selon les autorités.

Mais huit bijoux d'une valeur inestimable restent manquants, selon le ministère de la Culture.

La liste qu'ils ont rendue publique comprenait un collier d'émeraudes et de diamants que Napoléon Ier avait offert à sa femme, l'impératrice Marie-Louise.

Ont également été volés un diadème ayant appartenu à l'impératrice Eugénie, serti de près de 2 000 diamants, ainsi qu'un collier ayant appartenu à Marie-Amélie, dernière reine de France. Il est orné de huit saphirs et de 631 diamants, selon le site internet du Louvre.

Le butin serait impossible à revendre en l'état, a déclaré Alexandre Giquello, président de la principale maison de ventes aux enchères Drouot.

Les voleurs ont laissé tomber et endommagé la couronne de l'impératrice Eugénie

L'opération, qui a entraîné l'évacuation de quelque 2 000 personnes du musée, aurait été menée par une équipe expérimentée, peut-être composée d'« étrangers », a déclaré Nunez.

L'intervention du personnel du musée a forcé les voleurs à prendre la fuite, abandonnant sur place une partie du matériel utilisé lors du raid, a indiqué le ministère de la Culture.

Il s'agit du premier vol au Louvre depuis 1998, lorsqu'un tableau de Camille Corot avait été volé et n'avait jamais été revu.

Les musées français ont déjà été critiqués pour leur manque de sécurité, nombre d'entre eux étant considérés comme moins sûrs que les banques et de plus en plus ciblés par les voleurs.

Le mois dernier, des criminels ont fait irruption au Muséum d'histoire naturelle de Paris, emportant des échantillons d'or d'une valeur de 700 000 dollars.

Le même mois, des voleurs ont volé deux plats et un vase dans un musée de Limoges, dans le centre-ville, les pertes étant estimées à 7,6 millions de dollars.