Le dernier cessez-le-feu semble tenir après que les accords précédents n'aient pas réussi à mettre fin aux combats dans le cœur druze du sud de la Syrie.

Soueida (Syrie) (AFP) - Le calme est revenu dimanche dans la province de Soueida, dans le sud de la Syrie, ont rapporté une ONG et des correspondants de l'AFP, après une semaine de violences sectaires entre combattants druzes et groupes rivaux qui ont fait plus de 1.000 morts.

Le cessez-le-feu annoncé samedi semble tenir après que les accords précédents n'aient pas réussi à mettre fin aux combats entre les rivaux de longue date, les Druzes et les Bédouins, qui ont dégénéré en attirant le gouvernement dirigé par les islamistes, l'armée israélienne et les tribus armées d'autres régions de Syrie.

Les correspondants de l'AFP à la périphérie de la ville de Sweida ont rapporté n'avoir entendu aucun affrontement dimanche matin, les forces gouvernementales étant déployées dans certains endroits de la province pour faire respecter la trêve et au moins un convoi humanitaire se dirigeant vers la ville à majorité druze.

L'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH) a indiqué que depuis environ minuit (21h00 GMT samedi), « Sweida connaît un calme prudent », ajoutant que les forces de sécurité gouvernementales ont bloqué les routes menant à la province afin d'empêcher les combattants tribaux de s'y rendre.

L'Observatoire basé en Grande-Bretagne a donné dimanche un bilan actualisé de plus de 1 000 morts depuis le début des violences il y a une semaine, dont 336 combattants druzes et 298 civils de la minorité, ainsi que 342 membres des forces de sécurité du gouvernement et 21 bédouins sunnites.

Des témoins, des factions druzes et l'Observatoire ont accusé les forces gouvernementales d'avoir pris le parti des Bédouins et d'avoir commis des abus, notamment des exécutions sommaires, lorsqu'elles sont entrées à Soueida il y a quelques jours.

Hanadi Obeid, un médecin de 39 ans, a déclaré à l'AFP que « la ville n'avait pas connu un tel calme depuis une semaine ».

- 'Totalement calme' -

Le ministère de l'Intérieur a déclaré dans la nuit que la ville de Sweida avait été « évacuée de tous les combattants tribaux et que les affrontements dans les quartiers de la ville avaient cessé ».

L'Observatoire avait indiqué que les combattants druzes avaient repris le contrôle de la ville samedi soir.

Le président par intérim Ahmed al-Sharaa avait annoncé samedi un nouveau cessez-le-feu à Soueida et renouvelé son engagement à protéger les minorités ethniques et religieuses de Syrie face aux dernières violences sectaires depuis que les islamistes ont renversé le dirigeant de longue date Bachar al-Assad en décembre.

Un porte-parole du conseil tribal et clanique syrien a déclaré à Al Jazeera samedi soir que les combattants avaient quitté la ville « en réponse à l'appel de la présidence et aux termes de l'accord ».

Un autre médecin à Sweida a déclaré à l'AFP par téléphone dimanche que « la situation est totalement calme… Nous n'entendons pas d'affrontements ».

« Aucune aide médicale ou de secours n'est entrée jusqu'à présent », a ajouté le médecin, demandant l'anonymat en raison de la situation sécuritaire.

L'agence de presse officielle SANA a publié des images montrant une aide médicale en cours de préparation près du ministère de la Santé à Damas et a cité le ministre de la Santé Musab al-Ali disant que l'aide serait livrée à l'hôpital principal de Sweida, où les corps se sont accumulés.

À l'intérieur de la ville, où vivent environ 150 000 personnes, les habitants sont confinés chez eux, sans électricité ni eau, et les réserves de nourriture sont également rares.

L'agence des Nations Unies pour les migrations a déclaré que plus de 128 000 personnes dans la province de Sweida ont été déplacées par les violences.

- « Actes brutaux » -

L'envoyé spécial américain en Syrie, Tom Barrack, a déclaré dimanche que le pays se trouvait à un « moment critique », ajoutant que « la paix et le dialogue doivent prévaloir – et prévaloir maintenant ».

« Toutes les factions doivent immédiatement déposer les armes, cesser les hostilités et abandonner les cycles de vengeance tribale », a-t-il écrit sur X, affirmant que « les actes brutaux commis par les factions en guerre sur le terrain sapent l'autorité du gouvernement et perturbent tout semblant d'ordre ».

L'annonce de Sharaa samedi est intervenue quelques heures après que les États-Unis ont déclaré avoir négocié un cessez-le-feu entre le gouvernement syrien et Israël, qui avait bombardé les forces gouvernementales à Sweida et à Damas plus tôt dans la semaine.

Israël, qui possède sa propre communauté druze, a déclaré qu'il agissait pour défendre le groupe, ainsi que pour faire respecter ses exigences de démilitarisation totale du sud de la Syrie.

Le secrétaire d'État américain Marco Rubio a exhorté samedi les forces de sécurité du gouvernement syrien à empêcher les djihadistes d'entrer et de « commettre des massacres » dans le sud, et a appelé Damas à « traduire en justice toute personne coupable d'atrocités, y compris celles de ses propres rangs ».

strs-mam-lg/smw/ami