Les craintes concernant l'économie américaine ont frappé le dollar, qui est tombé à son plus bas niveau en six mois face au yen, à l'euro et à la livre sterling.

Londres (AFP) - Les marchés actions et pétroliers ont prolongé vendredi leur déroute mondiale après que la Chine a riposté à la campagne de droits de douane du président Donald Trump en imposant sa propre taxe gigantesque sur les produits américains, attisant les craintes d'une guerre commerciale mondiale.

Malgré les turbulences du marché, Trump a insisté : « ma politique ne changera jamais ».

Les actions de Wall Street ont chuté de plus de deux pour cent au début des échanges, le Dow Jones étant tombé sous les 40 000 points pour la première fois depuis août, un jour après que le S&P 500 a connu sa plus forte baisse depuis la pandémie de Covid en 2020.

« Le sentiment est tellement fragile en ce moment », a déclaré à l'AFP Chris Beauchamp, analyste de marché en chef de la plateforme de trading en ligne IG.

« Les investisseurs sont fermement dans la phase du « faites-moi encaisser maintenant », craignant que d'autres nations suivent l'exemple de la Chine et, bien sûr, que le président américain réponde aux tarifs douaniers chinois par des frais encore plus élevés.

« Cette guerre commerciale ne ressemble à rien de ce que nous avons vu depuis des années, voire des décennies », a ajouté Beauchamp.

L'indice DAX de Francfort, principal indice des grandes entreprises allemandes, a chuté de plus de 5% quelques instants après que le gouvernement chinois a annoncé qu'il imposerait des droits de douane supplémentaires de 34% sur toutes les importations de produits américains à partir du 10 avril.

Les pertes ont ensuite été réduites à 3,8 % dans les échanges de l'après-midi, Paris et Londres ayant également chuté de plus de 3 %.

Ces baisses sont survenues malgré des données montrant que la plus grande économie du monde a créé 228 000 emplois le mois dernier, un chiffre bien supérieur aux attentes des analystes.

« Il ne fait aucun doute que la guerre commerciale alimente la vente actuelle, mais la grande question est de savoir si et quand elle commencera à avoir un impact significatif sur l'économie », a déclaré Bret Kenwell, analyste en investissement américain chez eToro.

Le rapport sur l'emploi « a de nouveau montré que nous n'avons pas encore constaté de pic significatif des demandes d'allocations chômage, et si le rapport le plus récent sur les salaires évite une forte révision à la baisse comme celle que nous avons vue en février, cela est de bon augure pour l'économie américaine », a-t-il ajouté.

Le dollar s'est montré plus stable face à ses principaux rivaux après avoir fortement chuté jeudi en raison des craintes d'une récession aux États-Unis.

Mais les contrats à terme sur le pétrole ont chuté d'environ 7 %, après avoir déjà chuté de 6 à 7 % jeudi en raison de la perspective d'une demande plus faible.

La nouvelle selon laquelle l'OPEP+ avait augmenté de manière inattendue l'offre de brut plus que prévu a contribué à la forte hausse des ventes.

Le prix du cuivre échangé – un composant essentiel pour le stockage de l’énergie, les véhicules électriques, les panneaux solaires et les éoliennes – a chuté de plus de 5 %.

Pékin a également imposé vendredi des contrôles à l'exportation sur sept éléments de terres rares, a indiqué son ministère du Commerce, dont le gadolinium - couramment utilisé dans les IRM - et l'yttrium, utilisé dans l'électronique grand public.

« Une nouvelle vague de peur a traversé les marchés alors que la menace de représailles de la Chine s'est matérialisée », a déclaré Susannah Streeter, responsable des marchés financiers et monétaires chez Hargreaves Lansdown.

« La principale préoccupation est qu’il s’agit du signe d’une forte escalade de la guerre tarifaire qui aura des conséquences majeures sur l’économie mondiale. »

La réponse de la Chine est intervenue après que les taxes plus sévères que prévu du « Jour de la libération » de Trump ont envoyé des ondes de choc sur les marchés jeudi, Wall Street subissant sa pire journée depuis les premiers jours de la pandémie de Covid-19.

Le président français Emmanuel Macron a appelé à suspendre les investissements aux États-Unis jusqu'à ce que ce qu'il a qualifié de « brutaux » nouveaux tarifs douaniers soient « clarifiés ».

Le Premier ministre japonais Shigeru Ishiba a déclaré que les taxes de 24 % auxquelles son pays était confronté constituaient une « crise nationale ».

La Bourse de Tokyo a clôturé avec une perte de 2,8 %, les géants de l'automobile étant une fois de plus sous pression.

- Chiffres clés vers 13h30 GMT -

West Texas Intermediate : en baisse de 7,4 % à 62,02 $ le baril

Brent de la mer du Nord : en baisse de 6,6 % à 65,45 $ le baril

New York - Dow Jones : BAISSE DE 2,4 % à 39 584,30 points

New York - S&P 500 : BAISSE DE 2,4 % à 5 264,90

New York - Nasdaq Composite : BAISSE DE 3,0 % à 16 056,05

Francfort - DAX : BAISSE DE 3,8 % à 20 887,94

Paris - CAC 40 : BAISSE DE 3,6% à 7 327,64

Londres - FTSE 100 : BAISSE de 3,5 % à 8 177,60

Tokyo - Nikkei 225 : BAISSE DE 2,8 % à 33 780,58 (clôture)

Hong Kong - Hang Seng Index : Fermé pour un jour férié

Shanghai - Composite : Fermé pour jour férié

Euro/dollar : BAISSE à 1,1030 $ contre 1,1052 $ jeudi

Livre/dollar : en hausse à 1,3000 $ contre 1,2968 $

Dollar/yen : BAISSE à 145,47 yens contre 145,99 yens

Euro/livre : en hausse à 84,84 pence contre 84,34 pence

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