La junte au pouvoir a demandé à la population d'observer une minute de silence après un tremblement de terre dévastateur

Mandalay (Myanmar) (AFP) - La Birmanie a observé mardi une minute de silence en hommage aux victimes du séisme catastrophique qui a tué plus de 2.000 personnes, endommagé des routes et rasé des bâtiments jusqu'à Bangkok.

Quatre jours après le tremblement de terre de magnitude 7,7, de nombreuses personnes au Myanmar dorment encore dehors, soit parce qu'elles ne peuvent pas retourner dans leurs maisons en ruines, soit parce qu'elles craignent de nouvelles répliques.

Les sirènes ont retenti à 12h51:02 (06h21 GMT) – l'heure précise à laquelle le séisme a frappé vendredi – obligeant le pays à s'immobiliser pour se souvenir des victimes.

Mandalay, la deuxième plus grande ville du pays avec 1,7 million d'habitants, a subi certaines des pires destructions.

À l'extérieur du complexe d'appartements Sky Villa, l'un des sites les plus touchés par la catastrophe de la ville, les secouristes se sont arrêtés et ont fait la queue, les mains jointes dans le dos, pour rendre hommage.

Les fonctionnaires et les agents se tenaient derrière un cordon, surveillant leurs proches plus loin, tandis que les sirènes hurlaient et qu'un drapeau du Myanmar flottait à mi-mât sur un poteau de bambou attaché à une tente de sauvetage.

Ce moment de commémoration s'inscrit dans le cadre d'une semaine de deuil national décrété par la junte au pouvoir, avec des drapeaux en berne sur les bâtiments officiels jusqu'au 6 avril « en signe de sympathie pour les pertes en vies humaines et les dégâts ».

Quatre jours après le tremblement de terre de magnitude 7,7, de nombreuses personnes au Myanmar dorment encore dehors.

La junte a déclaré lundi que plus de 2 000 personnes avaient été tuées, plus de 3 900 blessées et 270 disparues. Au moins 20 personnes ont péri en Thaïlande voisine.

Le bilan devrait s'alourdir considérablement à mesure que les secouristes atteignent les villes et les villages où les communications ont été coupées par le séisme.

Mais dans un développement miraculeux, une femme a été sauvée mardi à Naypyidaw, la capitale du Myanmar, après avoir été piégée par des débris pendant 91 heures.

La femme d'environ 63 ans a été retrouvée vivante mardi matin, puis « secourue avec succès » et transférée à l'hôpital, a déclaré le département des pompiers du Myanmar dans une publication sur Facebook.

Plus de 1 000 sauveteurs étrangers sont arrivés sur place pour apporter leur aide et les médias d'État birmans ont rapporté que près de 650 personnes ont été extraites vivantes de bâtiments en ruine à travers le pays.

- Dormir en plein air -

Des centaines d'habitants de Mandalay ont passé une quatrième nuit à dormir en plein air, leurs maisons détruites ou craignant que des répliques ne causent davantage de dégâts.

« Je ne me sens pas en sécurité. Il y a des immeubles de six ou sept étages à côté de chez moi qui penchent et qui peuvent s'effondrer à tout moment », a déclaré à l'AFP Soe Tint, un horloger, après avoir dormi dehors.

Mandalay, la deuxième ville du Myanmar et abritant plus de 1,7 million de personnes, a subi certaines des pires destructions.

Certains ont des tentes, mais beaucoup – y compris des bébés et des enfants – se couchent sur des couvertures au milieu des routes, se tenant aussi loin que possible des bâtiments endommagés.

Dans une salle d'examen, où une partie du bâtiment s'est effondrée sur des centaines de moines qui passaient un examen, des sacs de livres étaient empilés sur une table à l'extérieur, les effets personnels non récupérés des victimes.

Des camions de pompiers et des véhicules de levage lourds étaient stationnés à l'extérieur et une équipe de secours indienne travaillait sur les restes effondrés du bâtiment.

L'odeur était « très forte », a déclaré un officier indien. La puanteur des corps en décomposition sous la chaleur était indéniable sur plusieurs sites sinistrés de la ville.

Dans la banlieue de Mandalay, un crématorium a reçu des centaines de corps à éliminer, et bien d'autres encore sont à venir à mesure que les victimes sont extraites des décombres.

- Effort d'aide internationale -

Même avant le séisme de vendredi, les 50 millions d'habitants du Myanmar souffraient, le pays étant ravagé par quatre années de guerre civile déclenchée lorsque l'armée a renversé le gouvernement civil d'Aung San Suu Kyi en 2021.

Un secouriste fait un geste devant des engins lourds utilisés pour retrouver des personnes coincées dans les décombres à Bangkok.

Selon l'ONU, au moins 3,5 millions de personnes ont été déplacées par le conflit avant le séisme, dont beaucoup sont menacées par la faim.

La junte affirme faire de son mieux pour répondre à la catastrophe, mais de nombreux rapports ont fait état ces derniers jours de frappes aériennes menées par l'armée contre des groupes armés opposés à son régime, alors même que le pays se remet des ravages du séisme.

L'envoyée spéciale des Nations Unies au Myanmar, Julie Bishop, a appelé lundi toutes les parties à cesser les hostilités et à se concentrer sur la protection des civils et l'acheminement de l'aide.

En réponse au tremblement de terre, le chef de la junte, Min Aung Hlaing, a lancé un appel à l'aide étrangère exceptionnellement rare, rompant avec la pratique habituelle des généraux isolés au pouvoir qui refusent l'aide étrangère à la suite de catastrophes majeures.

À des centaines de kilomètres de là, les autorités de la ville de Bangkok ont ​​déclaré que le nombre de morts s'élevait à 20, la grande majorité ayant été tuée lorsqu'un gratte-ciel de 30 étages en construction s'est effondré.

Le gouverneur de la ville, Chadchart Sittipunt, a déclaré lors d'une conférence de presse mardi que les efforts de récupération sur le site de l'effondrement étaient entrés dans une « deuxième phase » qui implique « le levage de tous les matériaux lourds, tels que les colonnes ».

« Nous avons espoir qu'il y ait des survivants », a-t-il déclaré. « Nous allons continuer. »

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